Winterstorm in VS en Canada maakt slachtoffers, ook de volgende dagen nog "bitter weer" voorspeld
De extreme winterstorm die over delen van de Verenigde Staten en Canada raast, heeft meerdere slachtoffers gemaakt. Er zijn nog geen officiële cijfers, Amerikaanse media hebben het over minstens 24 doden. Meer dan een miljoen mensen zouden - nog volgens Amerikaanse media - zonder stroom zitten.
Winterstorm Elliot strekt zich uit over een erg breed front, van de Canadese provincies Ontario en Quebec en het zwaarst getroffen gebied van de Grote Meren in het noorden van de VS tot de Rio Grande, aan de grens met Mexico. Ter verduidelijking, dat gebied overspant zowat 3.200 kilometer. Sneeuwstormen, ijsregen en temperaturen van -48 graden, het zijn extreme omstandigheden. Die worden veroorzaakt door een "bomcycloon", waarbij de luchtdruk zeer snel en intens daalt.
BEKIJK - "Dit gaat de geschiedenisboeken in als de meest verwoestende storm in Buffalo":
De Amerikaanse overheid waarschuwde de voorbije dagen meermaals voor levensbedreigende situaties. De National Weather Service (NWS) had het over iets dat "eens in een generatie voorkomt" en dat "wijdverspreide ontwrichtende en mogelijk verlammende effecten kan hebben." Die waarschuwing gold voor zowat 200 miljoen Amerikanen.
Het extreme winterweer heeft dodelijke slachtoffers gemaakt, al zijn er nog geen officiële cijfers. Amerikaanse media hebben het over minstens 24 doden. Er zouden doden gevallen zijn in de staten Oklahoma, Kentucky, Missouri, Tennessee, Wisconsin, Kansas, Nebraska, Ohio, New York, Colorado en Michigan. De meeste slachtoffers zouden zijn overleden door ongevallen of door noodsituaties waarbij de hulpdiensten hen niet tijdig konden bereiken.
BEKIJK - Als zelfs de sneeuwruimer ingesneeuwd raakt.... beelden uit Buffalo (New York, VS) en Ottawa (Canada):
Door het extreme winterweer is er op veel plaatsen ook geen stroom. De leidingen zijn kwetsbaar omdat ze op veel plaatsen aan palen boven de grond hangen. De schade wordt geleidelijk aan hersteld, Vanmorgen zaten meer dan een miljoen huishoudens zonder elektriciteit, nu zouden nog zo'n 150.000 huishoudens - waarvan bijna de helft in de noordoostelijke staat Maine - zonder stroom zitten.
Elliot heeft ook een impact op het vliegverkeer, en dat tijdens de zo al drukke eindejaarsperiode. Vrijdag waren in heel de VS al 5.200 vluchten geschrapt, gisteren kwamen daar nog eens 3.100 binnenlandse en internationale vluchten bij, vandaag staat de teller al op meer dan 1.300 geschrapte vluchten. Duizenden vluchten kregen daarnaast af te rekenen met vertragingen.
Ook de volgende dagen voorspelt de National Weather Service nog "bitter weer" voor een groot deel van de Verenigde Staten.