Tsjechië ontmantelt Russisch desinformatienetwerk, dat ook op België mikte
De Tsjechische inlichtingendiensten hebben een Russisch desinformatienetwerk ontmanteld dat tentakels had tot in het Europees Parlement. Dat laat de Tsjechische premier Petr Fiala weten. Volgens een Tsjechische krant zouden er ook Belgische politici betrokken zijn bij het netwerk dat online actief is onder de naam 'Voice of Europe'. Volgens de Tsjechische inlichtingendienst BIS wordt het netwerk gefinancierd vanuit Moskou.
De Tsjechische regering legt sancties op aan de website 'Voice of Europe', het voormalige Oekraïense parlementslid Viktor Medvetsjoek en de Oekraïense mediamagnaat Artem Martsjevsky, die beiden pro-Rusland zijn. Die laatste zou verantwoordelijk geweest zijn voor de inhoud van de website en voor de relaties met Europese politici.
Hun financiële rekeningen worden geblokkeerd. Sinds vanavond is de website 'Voice of Europe' ook offline. De website draaide op computers die in Praag staan.
Wat is 'Voice of Europe'?
'Voice of Europe' is een website die naar eigen zeggen ongecensureerd nieuws uit Europa en de wereld brengt. De site verzamelt nieuwsberichten vanuit heel Europa en voegt er suggestieve, vaak rechtse, duiding bij.
De website verspreidt geregeld desinformatie over bijvoorbeeld migratie en de Europese Unie. En nu blijkt 'Voice of Europe' dus gefinancierd te worden door een Russich desinformatienetwerk om de Russische invloed in Europa vergroten.
Anti-Oekraïens
Volgens de Tsjechische regering ging het om een pro-Russische beïnvloedingscampagne, gericht op de Europese Unie en uiteindelijk ook het Europees Parlement. Via anti-Oekraïense propaganda wilden ze onder meer de Europese lidstaten ontmoedigen om Oekraïne te blijven steunen.
"De sancties moeten de veiligheid van Tsjechië en het democratisch proces beschermen bij de aankomende Europese Parlementsverkiezingen", zeggen de Tsjechische autoriteiten.
Europese politici
De krant Denik N. schrijft dat Europese politici die samenwerkten met de site, betaald werden met Russische fondsen die ook werden gebruikt om campagnes voor de opkomende Europese verkiezingen te financieren.
Het zou onder meer gaan om politici uit België, Frankrijk, Duitsland, Hongarije, Nederland en Polen, aldus de krant op basis van een bron bij de Tsjechische diplomatie. Onder meer de Duitse extreemrechtse partij Alternative für Deutschland (AfD) zou betrokken zijn.
Op voiceofeurope.com stonden onder meer interviews met Vlaams Belang-kopstuk Filip Dewinter - het artikel is nog te lezen via archive.org - en de radicaalrechtse Nederlandse politicus Thierry Baudet.