Brand in Hoge Venen: provinciaal rampenplan van kracht, hulpdiensten blijven op terrein
De veenbrand die maandag in de Hoge Venen is uitgebroken, is nog altijd niet helemaal geblust. Gouverneur van Luik Hervé Jamar heeft dinsdagavond samen met de burgemeester van Eupen beslist om het provinciaal rampenplan te activeren. Het vuur dreigt uit te breiden naar meer biodiversiteitsgevoelige gebieden. De hulpdiensten blijven aanwezig op het terrein.
In de Hoge Venen woedt al sinds maandagavond een grote natuurbrand. De brand in het natuurgebied brak rond 17.30 uur uit in de buurt van een wandelpad vlak bij de Belgisch-Duitse grens.
De brandweer hoopte aanvankelijk in de loop van de namiddag het vuur te kunnen doven. Maar de wind veranderde van richting en wakkerde het vuur aan. De brand verspreidt zich nu naar de andere kant. Het optimisme om het vuur snel te blussen heeft plaatsgemaakt voor het provinciaal rampenplan.
BEKIJK - "De brand is moeilijk te blussen omdat vrachtwagens hier moeilijk kunnen manoeuvreren, en er is geen gemakkelijke watertoevoer":
Dinsdagnacht blijven de hulpdiensten de hele tijd aanwezig op het terrein. Het rampenplan is afgekondigd zodat de gouverneur een beroep kan doen op buitenlandse hulp. Woensdagochtend volgt een inspectie vanuit de lucht om de situatie te beoordelen. Op basis van die inspectie zal beslist worden over de inzet van gespecialiseerde Duitse of Nederlandse luchtsteun.
De middelen om het vuur te blussen zijn onvoldoende op dit moment, zegt de brandweer. Ze kunnen slechts één blushelikopter gebruiken en hun brandweerwagens kunnen moeilijk manoeuvreren in het natuurgebied.
Ook de wateraanvoer is niet vanzelfsprekend in de Hoge Venen. Al het bluswater moet aangevoerd worden, acht tankwagens rijden onophoudelijk af en aan om een bassin van 60.000 liter te vullen.
Wat is de schade voor de natuur?
Het vuur heeft ondertussen 170 hectare aangetast. Als het vuur niet snel geblust raakt, vreest de brandweer dat ook bijzonder waardevolle ecologische gebieden in gevaar komen. Ze besproeien preventief bepaalde zones, om te vermijden dat het vuur zou uitbreiden naar die meer biodiversiteitsgevoelige gebieden.
De natuur zou niet volledig verwoest zijn. Het is volgens de brandweer vooral droge heide die wegbrandt. Ook Bart Muys, hoogleraar bosecologie en -beheer, was optimistisch in "De ochtend" (Radio 1).
"We hebben te maken met een relatief weinig intense brand. Er staat veel wind, de brand gaat snel over. En er is het voordeel van de vochtige bodem door de regens in april en ervoor. Alleen het brandbare materiaal bovengronds is geraakt", zei Muys.
Het gebied zou zich goed kunnen herstellen, maar gevolgen zijn er sowieso. "Er zitten zeldzame soorten met kleine verspreidingsgebieden. Als er planten- of dierenpopulaties worden aangetast dan kan dat tot lokale uitsterving leiden."
BEKIJK - De hulpdiensten rijden af en aan:
Wat is de oorzaak?
De hulpdiensten gaan ervan uit dat de oorzaak van de brand bij mensen moet worden gezocht. Er zijn geen huizen of mensen rechtstreeks in gevaar. Bij de brand van 2011 in de Hoge Venen was 1.000 hectare natuurgebied getroffen.
Door de droogte is er ook in de natuurgebieden in de provincies Antwerpen en Limburg verhoogd brandgevaar. Natuur en Bos roept op om het rookverbod te respecteren in natuurgebieden.
