Philip Mestdagh wird die Belgian Cats nicht mehr trainieren: "Das Team braucht eine neue Stimme"
Philip Mestdagh (Foto) ist am Samstag im gegenseitigen Einvernehmen mit dem belgischen Basketballverband als Trainer der Belgian Cats, der belgischen Basketballnationalmannschaft der Frauen, zurückgetreten. Der 58-Jährige war seit 2015 im Amt und führte die belgische Nationalmannschaft zu ihrem bisher größten Erfolg. "Die Gruppe braucht eine neue Stimme", reagierte er.
Nach 89 Spielen, der längsten Amtszeit eines belgischen Cats-Trainers, mit 61 Siegen und 28 Niederlagen (47 in offiziellen Spielen, mit 33 Siegen und 14 Niederlagen), hat Philip Mestdagh die belgische Mannschaft zu ihrem größten Erfolg geführt: zwei Bronzemedaillen bei der EM 2017 in Prag und 2021 in Valencia, ein 4. Platz bei der Weltmeisterschaft 2018 bei der ersten Teilnahme Belgiens, ein 5. Platz bei der Euro 2019 in Belgrad und ein 7. Platz bei den Olympischen Spielen in Tokio, wo die grausame Niederlage im Viertelfinale gegen Japan (86:85) am 4. August in Saitama das letzte Spiel von Philip Mestdagh gewesen sein wird. Um diesen historischen Platz bei den Olympischen Spielen zu erhalten, musste Belgien ein Qualifikationsturnier in Ostende im Februar 2020 vor 5.000 Zuschauern absolvieren. Der Höhepunkt der Mestdagh-Periode.
Der Trainer
Als Trainer der Blue Cats Ypern, wo er herkommt und mit denen er 2012 zusammen mit Emma Meesseman das Double aus Pokal und Meisterschaft gewinnen konnte, begann Philip Mestdagh 2013 mit der Nationalmannschaft als Assistent von Daniel Goethals, den er im August 2015 ablöste.
Der Mann ist als ausgezeichneter Ausbilder bekannt. Er trainierte Emma Meesseman, Kim und Hanne Mestdagh, seine Töchter, Julie Vanloo und viele Spielerinnen der belgischen Frauenelite. Außerdem gelang es ihm, Ann Wauters wieder in die Nationalmannschaft zu holen und sie zum ersten Mal mit Emma Meesseman, einem der besten europäischen Paare, zusammenzubringen. Zehn Jahre nach der letzten Teilnahme an der Endrunde einer Europameisterschaft 2007 in Chieti (7. Platz) folgte die Qualifikation für die Euro 2017 und die Teilnahme an allen wichtigen internationalen Veranstaltungen danach.
Der neue Trainer der belgischen Cats, dessen Name in den nächsten Tagen bekannt gegeben werden soll, wird im November mit zwei Spielen in Bosnien-Herzegowina (11.) und gegen Deutschland (14.) mitten in der EM-Qualifikation für 2023 stehen, dann mit dem Qualifikationsturnier, das für Februar 2022 geplant ist, mit Blick auf die Weltmeisterschaft später im Jahr vom 22. September bis 1. Oktober in Australien. Es bleibt abzuwarten, mit welchem Kader.
"Wir brauchen eine neue Stimme"
"Ich bin sehr dankbar und stolz auf den Weg, den ich mit der Gruppe von Spielern gegangen bin", so Mestdagh in der Erklärung des Verbandes. "Es fällt mir nicht leicht, mich jetzt zu verabschieden, aber ich denke, die Gruppe braucht eine neue Stimme, um sie auf die nächste Ebene zu bringen.
"Ich möchte mich bei den Spielern und dem Verband für die Zusammenarbeit in den vergangenen Jahren bedanken. Die Belgian Cats sind für immer in meinem Herzen: Danke, meine Damen, danke, liebe Mitarbeiter, wir haben eine großartige Reise zusammen gemacht. Ich konzentriere mich jetzt voll und ganz auf meinen Verein in der französischen Meisterschaft (in Saint-Amand-les-Eaux, Anm. d. Red.)."