"Wat voert De Crem eigenlijk de hele dag uit?"
“Wij hebben zelfs een minister voor Buitenlandse Handel op het federale niveau die geen bevoegdheid heeft. Ik vraag me af wat hij de hele dag doet, en ik denk dat ik niet de enige ben", zei De Wever gisteren in het Engels tijdens een gesprek met een lid van de New Yorkse kamer van koophandel en voor de microfoon van VRT-correspondent Tom Van de Weghe.
De Wever leverde hiermee naar eigen zeggen geen kritiek op de CD&V'er Pieter De Crem die momenteel de functie van federaal staatssecretaris voor Buitenlandse Handel uitoefent.
"Maar de waarheid gebiedt te vertellen dat die bevoegdheid eigenlijk niet meer bestaat op het federaal niveau, die zit bij de regio’s. Dat is zoals een regionale minister van Defensie, dat lijkt me heel boeiend. Alleen: die bevoegdheid ís er gewoon niet."
De Wever haastte zich om te zeggen dat dit ook geen kritiek is op de huidige federale regering. Hij wou ook niet gezegd hebben dat de functie van De Crem dan maar moet worden afgeschaft.
"Loyaal lid van de meerderheid"
"Ik ben een loyaal lid van de meerderheid. Hij zit in een meerderheid die ik heb gecreëerd. Je moet ook niet onnozel doen. Maar de vraag is of in heel het samenwerkingsmodel dat nodig is om buitenlandse handel en investeerders aan te trekken iedereen op zijn plaats zit en iedereen op de juiste manier samenwerkt. Daarvan hebben recente voorbeelden aangetoond dat er toch wel ruis op de boodschap zit."
Federaal staatssecretaris voor Buitenlands Beleid Pieter De Crem wou overigens niet reageren op de hele zaak omdat hij bezig is met de voorbereiding van een andere missie.
Zelfde boodschap, andere boodschapper
Het discours van De Wever is natuurlijk niet nieuw en het is bovendien ook niet de eerste keer dat een Vlaamse politicus kritiek heeft op het Belgische samenwerkingsmodel voor buitenlandse handel.
Kris Peeters (CD&V, huidig lid van de federale regering) liet in zijn vorige functie van Vlaams minister van Buitenlands Beleid ook geen kans onbenut om kritiek te leveren op de manier waarop toenmalig federaal minister van Buitenlandse Zaken en Buitenlandse Handel Didier Reynders (MR) die laatste functie destijds invulde.
Peeters wou in 2013 bij de Raad van State zelfs een klacht indienen tegen een koninklijk besluit van Reynders om een netwerk van zakenmensen als raadgevers in economische diplomatie uit te bouwen. Volgens Peeters ging Reynders daarmee zijn boekje ver te buiten.