Drugsbendes versus hippies: politie én inwoners breken bekende drugsstraat (letterlijk) op in Deense vrijstad Christiania
In Christiania, de bekende hippiewijk in Kopenhagen, is de drugsstraat "Pusher Street" ontmanteld door politie én bewoners. 50 jaar lang werd het getolereerd dat er open en bloot drugs verkocht werden, maar na verschillende dodelijke schietpartijen hadden zowel de inwoners als de politie er genoeg van.
50 jaar lang werd het getolereerd dat er in Pusher Street openlijk cannabis verkocht werd, aan voormalige barakken van het leger.
Om dat te begrijpen, moeten we teruggaan naar 1971. Hippies kraakten toen een oud, verlaten militair domein midden in de Deense hoofdstad Kopenhagen en stichtten er de zelfverklaarde enclave Christiania. Pogingen om de krakers te verwijderen, mislukten en eind jaren 70 gooide de Deense regering het over een andere boeg. Vanaf dan werd Christiania min of meer gedoogd als een radicaal sociaal experiment - al bleven er altijd wel conflicten. Kunstenaars, hippies en anarchisten vestigden zich er in kleurrijke huizen en de vrijstad groeide door de jaren heen uit tot een toeristische trekpleister.
Vandaag de dag wonen er ongeveer 1.000 mensen. De vrijstad heeft een eigen kinderopvang, een eigen vuilnisdienst, een postkantoor, verschillende kleine winkeltjes en enkele kroegen en restaurants. Een grappig detail: tot vandaag is Christiania deels eigendom van het Deense ministerie van Defensie.
De laatste jaren was er echter een opstoot van geweld door rivaliserende drugsbendes. Hoewel de politie de verkooppunten in Pusher Street met de regelmaat van de klok opdoekte, bleven ze terugkeren.
De inwoners begonnen er - en dat was in het verleden niet zo - steeds meer genoeg van te krijgen. Na (alweer) een dodelijke schietpartij in augustus was de maat vol. Vlak erna werd Pusher Street geblokkeerd met een grote container, al bleek dat weinig effectief. De afgelopen maanden hebben de inwoners dan, samen met de burgemeester van Kopenhagen, de politie en de minister van Justitie een plan uitgewerkt.
Gisteren heeft de politie de verkooppunten allemaal ontmanteld, waarna de inwoners van de stad de straatstenen symbolisch uitgebroken hebben. De kasseien mochten mee naar huis, en uiteraard ging er aan de actie eerst een afscheidsfeest vooraf.
Bekijk: Zo braken de inwoners "Pusher Street" op
"We hebben altijd gezegd dat we de verkoop van hasj toejuichen, maar het bleek niet mogelijk", vertelt een woordvoerder van Christiania aan Reuters. "We willen dat de straten opnieuw van ons worden." Dat beaamt ook een andere inwoner: "Voor mij is Pusher Street het minst unieke deel van Christiania. Ik associeer deze straat nu met geweld, moord, bedreigingen en alles waar Christiania eigenlijk niet voor staat."
En ook bij de burgemeester van Kopenhagen Sophie Haestorp Andersen klonk eenzelfde geluid: "Pusher Street moet sterven, zodat Christiania blijft leven". Zij was samen met minister van Justitie Peter Hummelgaard Thomsen aanwezig bij de actie. "De autoriteiten en inwoners van Christiania werkten elkaar de afgelopen 50 jaar tegen, nu werken we samen."
Pusher Street moet sterven, zodat Christiania blijft leven
De komende tijd zal de politie blijven patrouilleren in de wijk, in de hoop dat de drugshandel wegblijft. Wat er in de plaats van de drugskraampjes komt, is nog niet geweten. Op dit moment staat er gewoon aangegeven: "Pusher Street is vandaag gesloten". Nog op tafel? Een voorstel om de naam "Pusher Street" te veranderen. Of al die maatregelen ervoor zullen zorgen dat de dealers én de criminaliteit wegblijven, zal de toekomst uitwijzen.
