Gent wil landbouwgronden OCMW inzetten voor duurzame landbouw

Het grondgebied van Gent bestaat voor een vijfde uit akkers en weilanden. Er zijn nog zo’n 100 boeren actief. Toch staat de ruimte voor landbouw onder druk in de stad. Daarom heeft Gent nu een plan voorgesteld om de landbouw in en om Gent te ondersteunen.

“We hebben als stad 1.600 hectare OCMW-landbouwgrond in bezit”, zegt schepen van Landbouw Tine Heyse (Groen). “Weliswaar niet allemaal in Gent, maar 75 procent ligt op tien kilometer van Gent. Dat is een instrument dat we kunnen gebruiken om de landbouw duurzamer te maken en een korte keten op te zetten.”

Vorig jaar verklaarde het hof van beroep in Gent de verkoop van 72 percelen landbouwgrond aan havenbaas Fernand Huts nog nietig. Er is sindsdien - en voor de rest van de legislatuur - een stop op de verkoop van landbouwgronden die eigendom zijn van het OCMW.

Het Gentse stadsbestuur zal binnenkort landbouwers oproepen om projecten te starten op gronden van het OCMW. Ze mogen die pachtvrij gebruiken om bijvoorbeeld nieuwe gewassen te testen.

"Gent wil samen met zijn landbouwers bouwen aan een duurzame en meer lokaal verankerde voedseleconomie die rendabel, sociaal en ecologisch is”, gaat schepen Heyse verder. “Als we dat willen bereiken, is het cruciaal om ook ruimte voor landbouw te blijven voorzien. Met deze visie bouwen we een duurzame en stadsgerichte landbouw uit." 

In het plan staan ook een reeks concrete acties om de Gentse landbouw te versterken en verduurzamen. Zo komt er een samenwerking met de landbouwers van het Parkbos om de droogte tegen te gaan. Er komen onder meer zogenaamde 'stuwtjes' in grachten om het water tegen te houden en te sparen.

Er komt dit jaar ook een nieuwe overheidsopdracht voor het beheer van verschillende graslanden op het openbaar domein van de stad Gent voor een periode van vier jaar. Op die manier zal in totaal 81 hectare natuur, verspreid over 7 loten, beheerd worden door landbouwers.