Komen er Amerikaanse sancties tegen Israëlische legereenheid? Premier Netanyahu: "Morele slag in het gezicht"
De Israëlische premier Benjamin Netanyahu en zijn minister van Defensie Joav Gallant zijn niet te spreken over berichten dat de VS sancties zou opleggen aan een bepaalde Israëlische legereenheid. Dat bataljon wordt ervan beschuldigd mensenrechten te hebben geschonden op de Westelijke Jordaanoever.
Volgens Amerikaanse media draait het rond de Netzah Yehuda-eenheid, een bataljon opgericht in 1999 en dat grotendeels uit ultraorthodoxe joden en extreemrechtse kolonisten bestaat.
Daarbij worden acties geviseerd van voor de oorlog in Gaza, voor de aanval van de radicale Palestijnse groepering Hamas op 7 oktober.
"Het Israëlische leger moet niet gesanctioneerd worden", stelt Netanyahu. "Op het moment dat onze soldaten terroristische monsters bestrijden, is het idee om sancties op te leggen tegen een legereenheid het toppunt van absurditeit en een morele slag in het gezicht."
"Schade toebrengen aan 1 eenheid heeft een effect op heel ons leger, dat is geen welgekomen demarche van onze vrienden en bondgenoten", reageert minister Gallant.
Minister Blinken plant verklaring
Gallant verklaarde na een ontmoeting met de legerstafchef dat hij "de maatregelen onderzoekt die hij moet nemen, zodat de sancties niet van kracht worden".
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken kreeg vrijdag vragen over berichten dat de VS hun militaire steun zouden stopzetten aan bepaalde eenheden van het Israëlische leger.
"Ik ben tot conclusies gekomen. Jullie zullen daar de komende dagen meer over horen", antwoordde Blinken. Hij verwees naar de "wet-Leahy", die de VS verbiedt om overheidsgeld te gebruiken om buitenlandse veiligheidstroepen te steunen die mogelijke mensenrechtenschendingen hebben gepleegd.
Over welke incidenten gaat het?
De Netzah Yehuda-eenheid was actief op de Westelijke Jordaanoever en wordt wel vaker beschuldigd van het mishandelen en martelen van Palestijnen.
In januari 2022 stierf de Palestijns-Amerikaanse Omar Assad (70+), nadat hij 's nachts bij een controlepost werd tegengehouden, vastgebonden en geblinddoekt door soldaten van Netzah Yehuda.
De bejaarde man werd bewusteloos achtergelaten - op zijn buik op de grond - en zou een hartaanval hebben gekregen.
De VS eiste duidelijkheid en een onderzoek naar de hele zaak. Het Israëlische leger berispte achteraf 1 commandant en ontsloeg 2 officieren. "Hun acties kwamen niet overeen met wat verwacht wordt van het Israëlische leger", luidde de verklaring toen.
Volgens de krant The Times of Israel heeft Benny Gantz, de Israëlische oud-minister van Defensie, tegen Blinken gezegd dat de VS geen reden heeft om de sancties op te leggen.
"Aangezien alle militaire eenheden zijn onderworpen aan gedragsregels, die dan weer overeenkomen met het internationale recht", aldus Gantz.