Open brouwerijdag Pajottenland verwacht 20.000 bierliefhebbers: "buitenlanders nemen speciaal voor dit event het vliegtuig naar België"
De organisatie van Tour de Geuze verwacht een recordeditie van hun open brouwerijenweekend. Tijdens het eerste weekend van mei zijn 13 lambiekbrouwerijen en geuzestekerijen in het Pajottenland en de Zennevallei gratis te bezoeken. Er worden zo'n 20.000 bierliefhebbers verwacht. En daar zitten opvallend veel buitenlanders bij die speciaal voor het evenement het vliegtuig naar België nemen.
In de jaren 70 waren de lambiekbieren zoals geuze, kriek en faro -ooit zo typisch voor de Zennevallei en het Pajottenland- op sterven na dood. Maar onder impuls van pioniers als Armand Debelder van brouwerij 3 Fonteinen in Beersel en Frank Boon in Lembeek beleven de lambiekbieren sinds de jaren 90 een opvallende revival. Speciaalbieren vallen weer in de smaak, de sector professionaliseerde, de kwaliteit verbeterde en ook de export naar het buitenland nam toe. "Intussen komen er steeds meer geuzestekers en kleine lokale brouwerijen bij. Elk jaar worden nieuwe 'geuzebieren' of speciale blends gelanceerd", weet Gert Christiaens van brouwerij Oud Beersel.
We verwachten bussen met Japanners en Italianen
De populariteit blijkt ook uit de vele bezoekers die de Tour de Geuze weet te lokken. Een tweejaarlijks evenement waarbij bierliefhebbers verschillende lambiekbrouwerijen en geuzestekers in de Zennevallei en het Pajottenland kunnen bezoeken. "We verwachten veel volk op 4 en 5 mei. Als het mooi weer is, rekenen we op zo'n 20.000 bierliefhebbers, waarvan zo'n 20 tot 30 procent buitenlanders. Je kan dit jaar 13 brouwerijen bezoeken, wat echt wel de moeite is", vertelt Gert.
Om het veilig te houden rijden er bussen van de ene brouwerij naar de andere. "Onze belangenvereniging Horal, De Hoge Raad voor Ambachtelijke Lambiekbieren legt heel wat bussen in. Alle plekjes zijn bijna volzet. Maar ook verenigingen leggen bussen in. Zo heb ik weet van groepen Japanners en Italianen die busbedrijven hebben aangesproken. Verschillende brouwerijen zijn ook goed bereikbaar met het openbaar vervoer. En er zijn wandel-en fietsroutes langs de lambiekbrouwerijen, dus mogelijkheden genoeg om ons te komen bezoeken."
13 verschillende lambiekbieren in 1 geuze
"Bij ons in de brouwerij verwachten we zo'n 8.000 bezoekers. En daar zitten veel buitenlanders bij. De bierliefhebbers komen uit Zweden, Spanje, Engeland. Maar even goed uit Brazilië, Japan of de Verenigde Staten. Je zou versteld staan hoe populair onze geuze en kriek in het buitenland is. De freaks hebben er veel voor over. Die nemen het vliegtuig en komen voor een weekendje naar België om hier speciale blends of zeldzame flessen geuze te scoren", vertelt Karel Boon van brouwerij Boon uit Lembeek.
2023 was voor de Belgische biersector geen goed jaar. De lambiekbrouwerijen voelden dat natuurlijk ook. Pionier 3 Fonteinen kondigde ontslagen aan en ook brouwerij Boon verkocht minder, maar verwacht dat 2024 weer beter wordt: "Zo blijven we nieuwigheden lanceren. Speciaal voor de Tour de Geuze hebben we een 'geuze megablend' gelanceerd. Een bier dat bestaat uit een mengeling van 13 verschillende lambiekbieren. Zoveel lambieken in 1 bier, dat is nog nooit gebeurd. Het was een enorme uitdaging om dit lekker te doen smaken", weet brouwer Jos Boon.