NAVO stuurt vloot naar Egeïsche Zee in strijd tegen mensensmokkelaars
Vanmorgen heeft de NAVO-secretaris-generaal Jens Stoltenberg aangekondigd dat er zo snel mogelijk een bestaande vloot schepen onder Duitse leiding richting de Egeïsche Zee varen om er de smokkelroutes aan te pakken van bendes die vluchtelingen van Turkije naar Griekenland brengen.
"De bevelhebber van de geallieerde troepen in Europa, generaal Philip Breedlove, geeft op dit moment bevel aan de NATO Standing Maritime Group 2 om naar de Egeïsche Zee te vertrekken en er te starten met de monitoring", zei Stoltenberg na de bijeenkomst van de 28 ministers van Defensie van de NAVO.
De NAVO zal er nauw samenwerken met zowel de Turkse en Griekse autoriteiten als met het Europese grensagentschap Frontex. Stoltenberg is ervan overtuigd dat de NAVO-vloot "cruciale inlichtingen en informatie" zal kunnen doorspelen aan de kustwachten die dagelijks honderden vluchtelingen aantreffen op zee.
Onze Belgische minister van Defensie Steven Vandeput (N-VA) noemt het een "politie-opdracht". "Het is de bedoeling om de smokkelbendes te ontmaskeren. Als de NAVO-schepen daarbij vluchtelingen zouden oppikken op zee, dan zullen zij worden teruggebracht naar Turkije. Turkije is daar al mee akkoord gegaan."
De vraag om NAVO-steun was er eerder deze week gekomen van de Duitse bondskanselier Angela Merkel en haar Turkse collega Ahmet Davutoglu. Ook Griekenland kon zich in deze vraag vinden.
