BEKIJK - Adele wordt 35 en trad 15 jaar geleden voor het eerst op in België (en een ticket kostte 10 euro)

Op dinsdag 4 maart 2008 staat de 19-jarige zangeres uit Londen in de Ancienne Belgique. Niet eens in de grote concertzaal, maar in de veel kleinere AB Club, op de eerste verdieping. Ze heeft net haar debuutalbum "19" (Nineteen) uitgebracht en is voor het eerst op tournee in Europa.

Een handvol mensen dat een ticket kocht, betaalde daar amper 10 euro voor. Een historisch moment in de carrière van het Britse wereldfenomeen dat Adele heet. En een historisch moment voor de nog piepjonge zanger Jasper Erkens.

Erkens, die op dat moment 16 jaar is en deelneemt aan Humo’s Rockrally, wordt erg last minute gebeld door de programmator van de AB. Die vraagt hem om het voorprogramma van Adele te spelen. "Na de les op de middelbare school ben ik meteen in de auto gesprongen en naar Brussel gereden", herinnert Erkens zich.

De ontmoeting met Adele was een keerpunt in zijn leven. "Ik kwam binnen in de AB Club met een gitaarzak op m’n rug die bijna groter was dan ikzelf. Zij sprong van het podium en kwam recht op me af om een praatje te slaan. Ze raadde me aan om aan de BRIT School of Performing Arts in Engeland te gaan studeren. Zij was daar toen net afgestudeerd."

Dat advies heeft het leven van Erkens veranderd. Na zijn humaniora deed de zanger ingangsexamen aan de BRIT school - mét succes - en verhuisde naar Engeland. "Adele heeft, of ze het nu beseft of niet, een grote rol gespeeld in mijn leven", zegt Erkens daarover.

"Ze was bovendien een erg inspirerende artiest", vervolgt Erkens. "Erg begaan met haar show en het publiek. Een uur voor de show stond ze al luidkeels haar stem op te warmen in de backstage. Ze was destijds zo nerveus dat ze vaak moest overgeven voor ze het podium op ging."

Dat herinnert ook Radio 1-presentatrice Ilse Liebens zich. Zij werkte als vj voor JIMtv en stond die bewuste avond in het publiek. "Adele zat daar alleen op het podium, met één muzikant. Je moet het je voorstellen: enkel een piano en haar stem, in die AB Club met fantastische akoestiek. Ikzelf en dat kleine aantal mensen rondom me, we beseften allemaal: "Dit is een goede avond.""

Liebens mocht de toen nog relatief onbekende zangeres die avond ook interviewen. "Ik had nul informatie over wie Adele was als persoon, maar was direct op mijn gemak bij haar. Ze was gewoon een hele luide Britse vrouw, die zich van heel weinig dingen iets aantrok. Van haar zenuwen heb ik toen niet veel gemerkt, tenzij ze die markeerde door erg veel te tateren. Wat er uit haar mond kwam, leek wel een soort woordenstroom. Misschien was dat haar manier om de nervositeit eruit te krijgen."

De zenuwen lijkt de nu 35-jarige Adele grotendeels overwonnen te hebben. "Al is ze daarvoor in therapie moeten gaan", weet Ilse Liebens.

Diezelfde zangeres, die moest overgeven van de zenuwen voor een optreden in onze gezellige AB Club, bracht al vier albums en een liveplaat uit, mocht maar liefst 16 Grammy Awards op haar naam schrijven en groeide uit tot één van de bekendste zangeressen ter wereld.