Zeker 9 doden bij politiek protest in Senegal
In Senegal zijn negen mensen om het leven gekomen bij protesten nadat oppositieleider Ousmane Sonko tot twee jaar gevangenisstraf werd veroordeeld in een verkrachtingszaak. De aanhang van Sonko noemt hem onschuldig en ziet de veroordeling als een poging om hem politiek uit te schakelen.
In Dakar, de hoofstad van het West-Afrikaanse land Senegal, zijn 9 mensen omgekomen tijdens protesten. Auto's en bussen werden in brand gestoken in de hoofdstad Dakar en ook elders werden ongeregeldheden gemeld, waaronder in de stad Ziguinchor, waar Sonko sinds 2022 burgemeester is.
Aanleiding was de veroordeling van oppositieleider Sonko voor ontucht met jongeren. Hij kreeg twee jaar cel. Sonko ontkent de aantijgingen en spreekt van een politiek proces.
Sonko's partij PASTEF riep na de uitspraak zijn aanhangers donderdag op om alle activiteiten te staken en de straat op te gaan. Daar werd massaal gevolg aan gegeven, wat leidde tot zware botsingen met de ordediensten.
BEKIJK - In de Senegalese hoofdstad braken hevige rellen uit tussen demonstranten en politie:
Onzedig gedrag
De 48-jarige Sonko werd beschuldigd van verkrachting van een vrouw die in 2021 in een massagesalon werkte. Zij was toen twintig jaar oud. Ook werd hij ervan beschuldigd haar met de dood te hebben gedreigd.
De rechter sprak hem vrij van verkrachting, maar achtte Sonko wel schuldig aan onzedig gedrag ten opzichte van personen die jonger zijn dan 21 jaar.
Sonko geldt als een van de belangrijkste politieke opponenten van president Macky Sall. Hij werkte vóór zijn politieke carrière voor de belastingdienst van Senegal en bracht toen veel corruptieschandalen aan het licht. Hij schilderde de president af als corrupt en een dictator in wording.
Door zijn veroordeling is de kans groot dat Sonko zich niet meer kandidaat zal stellen voor de presidentsverkiezingen van volgend jaar. Dat bevestigde een advocaat van de oppositieleider op basis van de Senegalese kieswet.
De Vlaamse student Ellis De Maeyer verblijft op dit ogenblik in Dakar voor een uitwisseling met de universiteit Cheikh Anta Diop die gisteren zwaar onder vuur is genomen. Ellis zegt dat een groot deel van de Senegalese bevolking Sonko steunt: "De huidige president Sall wil tegen de grondwet in voor een derde ambtstermijn als president gaan. Sonko krijgt massaal steun, omdat het volk geen derde mandaat voor Macky Sall ziet zitten."