Minister van Buitenlandse Zaken Lahbib draagt OneLove-armband tijdens gesprek met FIFA-baas Infantino

Op het WK in Qatar is er naast het sportieve minstens evenveel, zo niet meer, aandacht voor het extra-sportieve. Onder meer de houding van Qatar ten opzichte van de LGBTQAI+-gemeenschap ligt onder vuur. Zeven Europese voetballanden waren van plan om als signaal de OneLove-armbanden te dragen tijdens hun wedstrijden. Die staat symbool voor inclusie en diversiteit. Ook België was daarbij.

Maar eerder van de week besliste de Wereldvoetbalbond FIFA dat het dragen van die armband niet alleen financieel, maar ook sportief bestraft zou worden. Daarop zagen de voetballanden af van hun actie. Voor België kwam daar bovendien nog bij dat het zijn uitshirts moest aanpassen, wegens de regenboogkleuren en het opschrift "Love" op de kraag.

De beslissing van de FIFA veroorzaakte een storm van protest. Intussen zijn regenboogkleuren en de OneLove-armband als statement toch al meermaals opgedoken in Qatar. En nu dus ook bij minister van Buitenlandse Zaken Hadja Lahbib (MR). Zij woonde gisteren voor ons land de openingswedstrijd van de Rode Duivels tegen Qatar bij. De Nederlandse omroep NOS kon op beeld vastleggen hoe ze in het station het gesprek aanging met FIFA-baas Gianni Infantino:

Lahbib tikt Infantino op de arm om zijn aandacht te trekken en wijst hem dan op haar OneLove-armband. Het gesprek lijkt hartelijk te verlopen, de twee lachen en schudden elkaar de hand. De minister volgde de match van de Rode Duivels verder terwijl ze de armband droeg, in het gezelschap van Qatarese en andere officials. Lahbib had eerder aangekondigd om in Qatar een statement te maken en er te praten over holebi- en mensenrechten.

Minister Lahbib laat vandaag weten dat het gesprek met FIFA-baas Gianni Infantino "hoffelijk" verliep: "Het was een hoffelijk gesprek over onder meer het respect voor de vrijheid van meningsuiting, de waarden die voetbal met zich meebrengt en hoe deze uit te drukken op het veld of op de tribune."

Gisteren poseerde de Duitse nationale ploeg bij de ploegfoto voor de start van de match tegen Japan met hun hand voor hun mond. Een signaal om de vrijheid van meningsuiting -of het gebrek daaraan in Qatar- aan te kaarten. De Duitse minister van Buitenlandse Zaken Nancy Faeser droeg op haar beurt een regenboogarmband in de tribunes, in het gezelschap van Gianni Infantino.

De aanvoerder van het Deense elftal droeg tijdens de wedstrijd tegen Tunesië dan weer een alternatieve armband waarop verschillende slogans staan, zoals "nee tegen discriminatie," "red de planeet" en "onderwijs voor iedereen". Een alternatief waarmee de FIFA enkele dagen geleden op de proppen kwam en dat wel toegelaten is.

Het is traditie dat wereldleiders en andere hoogwaardigheidsbekleders afreizen naar het gastland dat het WK organiseert. Ze gaan er het nationale elftal aanmoedigen vanuit een prominent zitje in het stadion. Maar dit jaar ligt het anders. Qatar scoort slecht op vlak van mensen- en milieurechten, waardoor niemand stond te dringen om naar Qatar te gaan. Anderzijds is Qatar een belangrijke gasleverancier geworden, als alternatief voor Russisch gas.

Vorige week besliste de regering dat minister Lahbib een wedstrijd van de Rode Duivels zou bijwonen en een boodschap aan de Qatarese regering zou overbrengen. Lhabib ontmoette gisteren vicepremier en minister van Buitenlandse Zaken Mohammed bin Abdulrahman Al-Thani. Ze deelde haar bezorgdheid over de arbeidsomstandigheden van immigranten en de mensenrechten, in het bijzonder de rechten van vrouwen en LGBTQIA+.

De Qatarese vicepremier bevestigde dat LGBTQIA+ welkom zijn op dit WK, klinkt het in een persbericht van Lahbib. Hij benadrukte ook de inspanningen van Qatar op vlak van sociale rechten, waaronder het schrappen van het Kafala-systeem dat buitenlandse werknemers verbood van werkgever te veranderen of het land te verlaten, en het invoeren van een minimumloon.

"Ik ben blij met dit blitsbezoek aan Qatar, dat ons heeft toegelaten onze Qatarese partners te herinneren aan onze inzet voor de mensenrechten en onze bezorgdheid over het respect voor sociale rechten. Hoewel er nog een lange weg te gaan is, hebben we gezien dat er inspanningen zijn geleverd en resultaten bereikt. We zullen Qatar in deze richting blijven aanmoedigen", zegt de minister.