Anderlecht pour la 34e fois champion de Belgique

Alors qu'il n'avait plus marqué depuis le 12 mars, le Polonais Lukasz Teodorczyk (photo) a inscrit deux goals (à la 59e et la 81e minute) jeudi soir au Stade du Pays de Charleroi, qui ont permis aux Bruxellois de dépasser le but d'ouverture de Chris Bedia (27e minute, 1-0) pour les Carolorégiens. Monté au jeu, Massimo Bruno a alourdi le score à la 87e minute de la rencontre, le portant à 1-3 à la faveur des visiteurs.

Anderlecht engrangeait ainsi 3 points, qui faisaient monter son total à 49 points, soit 7 de plus que le Club Brugeois et 8 points d’avance sur La Gantoise en clôture de la 9e journée des play-offs 1. Avec une journée à jouer encore, Anderlecht a ainsi pris une avance que personne ne pourra encore rattraper et peut donc se sacrer champion de Belgique de football de la saison. Pour la 34e fois de son histoire.

Ce titre ne sera cependant pas retenu comme le plus glorieux de l'histoire du club. Alors que l'on s'attendait à voir un football attractif de la part d'Anderlecht, les Mauves se sont (trop) souvent reposés sur leurs deux armes les plus redoutables cette saison, à savoir une organisation solide et des contre-attaques efficaces.

Ce changement de mentalité et de style est l'œuvre de l’entraîneur suisse René Weiler (photo) qui, arrivé l’été dernier du club de D2 allemande de Nürnberg, remplaçait Besnik Hasi. Les lauriers étaient revenus à La Gantoise en 2015 et au Club Brugeois l'année dernière. Une situation qui ne pouvait plus durer pour la direction anderlechtoise, qui a vu en Weiler l'homme providentiel.

Le coach suisse a débuté un long travail de transformation en commençant par le mercato. Les cadres Silvio Proto (Ostende), Denis Praet (Sampdoria) et Steven Defour (Burnley) ont donc quitté l'équipe au même titre que Stefano Okaka (Watford) - meilleur buteur de l'équipe la saison précédente et finalement perdant du bras de fer qui s'était instauré avec René Weiler. Alors qu'Anthony Vanden Borre était envoyé dans le noyau B, Weiler persuadait Herman Van Holsbeeck d'ouvrir le portefeuille. Le transfert record de Nicolae Stanciu (9,8 millions d'euros) ouvrait le bal des nouveaux arrivants auquel s'invitaient son compatriote roumain Alexandru Chipciu, Lukasz Teodorczyk, Diego Capel, Sebastian De Maio, mais aussi Massimo Bruno, Hamdi Harbaoui et Uros Spajic.

Cette pré-saison chaotique et pleine de changements ne contribuait évidemment pas à placer Anderlecht parmi les favoris pour le titre. Battus à domicile face à Westerlo mais également défaits par Bruges, Waasland-Beveren ou encore Zulte-Waregem, Weiler et les siens terminaient le premier tour à une bien triste sixième place.

Personne ne pouvait alors imaginer la fantastique deuxième partie de saison des Anderlechtois. Enthousiasmés par une belle campagne européenne et par la victoire prestigieuse 6-1 face à Mayence, les Mauve et Blanc en profitaient pour se relancer en championnat. La fin d'année 2016 était particulièrement encourageante avec des victoires convaincantes face à Mouscron (7-0), Eupen (4-0) et La Gantoise (2-3). Des prestations qui permettaient à Anderlecht de grimper à la deuxième place à deux points de Bruges.

Un retour en grâce qui ne sera que quelque peu perturbé par l'élimination en huitièmes de finale de la Coupe de Belgique aux dépens de Charleroi. Emmené par un Teordoczyk déchaîné devant le but et renforcé par les arrivées de Trebel et Thelin, Anderlecht profitait des défaillances de ses adversaires pour terminer la phase classique de Pro League en première position.

Cynique et solide lors des quatre premières journées des play-offs, Anderlecht totalisait dix points sur douze et creusait l'écart sur tous ses opposants et surtout sur un FC Bruges dépaysé. Tenu en échec par Charleroi et battu par Gand, le matricule 35 marquait un coup d'arrêt et relançait le suspense avant d'assurer son 34e titre lors de sa visite au Sporting carolo.

Grâce à ce premier titre en trois ans, Anderlecht décroche aussi le jackpot lié à la participation à la Ligue des Champions qui a une nouvelle fois augmenté cette année. Une rentrée d'argent importante qui assure l'avenir financier et sportif du club qui devra se battre cet été pour retenir ses meilleurs joueurs. Les départs de Youri Tielmans (photo), Leander Dendoncker et Teodorczyk semblent inévitables. Ceux de Kara Mbodj, Andy Najar et Frank Acheampong le sont moins.

Toujours au cours de la 9e journée des play-offs 1, le Club Brugeois a perdu 2-1 en déplacement à Ostende et devait ainsi enterrer son rêve de titre de champion, trop éloigné du leader Anderlecht. Le Club a pourtant pris le match en mains en début de rencontre, mais Hans Vanaken n'a pas concrétisé cette supériorité. Progressivement, les Ostendais sont revenus dans le parcours.

Après un shoot de Brecht Capon dans le filet latéral et une volée de Joseph Akpala, David Rozehnal a inscrit le premier but, à la demi-heure de jeu. Il fallait plus de 40 minutes aux Brugeois pour égaliser. A la reprise, Wesley Moraes, qui est monté au jeu (61e) a égalisé sur un service de Vanaken (72e, 1-1). Mais Akpala a répliqué 10 minutes plus tard, signant ainsi la victoire des Côtiers (82e, 2-1). Ostende est quatrième au classement, avec 37 points.

Quant à La Gantoise, qui recevait Zulte Waregem jeudi soir, elle s'est promenée dans la défense de visiteurs. Les Buffalos ont toutefois dû patienter avant de voir leur supériorité récompensée grâce à Kalifa Coulibaly, qui a ouvert le score à la 21e minute. Le plus dur était fait: Kenny Saief a lui aussi profité des lacunes défensives des Waregemois pour tromper Louis Bostyn et inscrire le 2e but (37e minute).

En seconde mi-temps, les Gantois ont doublé la note par Samuel Kalu (59e, 3-0) et, à nouveau, Coulibaly (61e). A l’heure de jeu, ils avaient déjà 4-0 d’avance. L'inévitable Mbaye Leye (79e, 4-1) et Henrik Dalsgaard (87e, 5-2) parvenaient cependant à réduire l'écart pour les visiteurs. Entretemps, Yuya Kubo avait inscrit le 5e et dernier but pour La Gantoise (83e minute).

La Gantoise (photo) remportait donc 3 points avec son éclatante victoire par 5 à 2, et talonne le Club Brugeois à la 3e place du classement. Zulte Waregem est sixième des play-offs 1, avec 32 points.