Epidemiologe Vandamme: "België bereikt coronapiek pas over twee weken, wellicht maatregelen langer aanhouden"

Vandamme noemt de nieuwe, strengere maatregelen een goede zaak. "Ik denk dat dit nodig was, opdat de bevolking zich zou realiseren hoe ernstig de situatie is." De overheid voert de maatregelen geleidelijk in. Logisch, vindt Vandamme. "Het is moeilijk voor de bevolking om dit zo plots te doen en de overheid doet dit om te vermijden dat mensen het allemaal zouden omzeilen."

Vandamme is ook hoopvol voor de toekomst. "Wij weten nu enorm veel over het virus. Er is geen enkel virus waarvan wij op zo'n korte tijd zoveel te weten zijn gekomen. We weten nu bijvoorbeeld dat de mensen die geen symptomen vertonen, toch het virus kunnen doorgeven. Dat wisten we een maand geleden niet. We hebben min of meer een idee van hoeveel geïnfecteerden zonder symptomen of met lichte symptomen er nu rondlopen. Ongeveer de helft van de mensen die het nieuwe coronavirus hebben, zal dat zelf nooit weten."  

Vandamme benadrukt dat er nog geen medicijn is. "Er zijn wel stilaan gegevens vanuit China en Italië over hoe de symptomen verlicht kunnen worden en hoe de kritieke gevallen behandeld moeten worden."

Gisteren werd er ook een vaccin getest. "Dat dienen ze toe aan gezonde personen om te zien of het veilig is (zonder ongewenste neveneffecten). Het gaat ongelofelijk snel. Er is geen enkele ziekte waarbij dit zo snel gebeurt. Dat is hoopgevend." Zowel medicijnen als een vaccin zijn uitermate belangrijk. "Met de medicijnen kunnen we het sterftecijfer naar beneden halen, en met het vaccin kunnen we het virus aanpakken."

Vandamme kon in het begin corona zelf moeilijk inschatten. "Ik had de impact en de grootte van de pandemie niet voorzien. Ik heb hieruit ook een les geleerd."

Moet de piek nog komen? "Jawel. China heeft van in het begin véél strengere maatregelen genomen dan wij, en zij zijn voorbij de piek. Italië heeft langer gewacht om strenge maatregelen te nemen. Die hebben ze nu en daar is de piek nog niet voorbij. De diagnoses van infecties in Italië stagneren intussen, maar die diagnoses worden natuurlijk enkel gesteld voor kritieke gevallen. Dat verstoort de cijfers. Ik heb de indruk dat Italië toch richting piek aan het gaan is."

Vandamme voorspelt dat de piek in België pas bereikt zal zijn over 10 tot 14 dagen. "De maatregelen die we al hadden, waren voldoende, maar we hebben die niet voldoende opgevolgd. Ik denk dat we de huidige maatregelen langer (dan 5 april, red.) zullen moeten volhouden."