Eeklo plant komende 3 jaar recordinvesteringen van 35 miljoen euro
Eeklo gaat de komende 3 jaar meer dan 35 miljoen euro investeren in de stad. Een forse inhaalbeweging, want de voorbije jaren schommelde de investeringen rond de 5 miljoen euro per jaar. De Markt zal volgende zomer helemaal vernieuwd worden. De stad gaat ook het stadhuis renoveren, het cultuurcentrum verbouwen en ook de hoofdkerk aanpakken. Eerder was al bekend gemaakt dat de oude rijkswachtkazerne verdwijnt en plaats maakt voor onder meer een groene parking.
De investeringsplannen van Eeklo zijn opmerkelijk te noemen in een tijd waarin heel wat steden en gemeenten noodgedwongen de vinger op de knip houden en zelfs moeten besparen. Schepen van Financiën Koen Loete (CD&V) verduidelijkt waarom Eeklo toch de nodige middelen kan vrijmaken: "De stad zorgt voor bijkomende inkomsten, niet door de belastingen te verhogen, maar door patrimonium te verkopen. Anderzijds is er de voorbije jaren ook een reserve van 10 miljoen euro bijeen gespaard."
Jarenlang over gepraat, de komende 3 jaar uitgevoerd
Heel wat plannen die de stad al jaren bespreekt, zullen de komende 3 jaar worden uitgevoerd. Vooral de metamorfose van de Markt zal ingrijpend zijn. Volgende zomer zal gestart worden met de renovatie van het stadhuis, het marktplein zelf wordt parkeervrij en vergroend, en de grote Sint-Vincentiuskerk achter het stadhuis zal ook aangepakt worden.
Er komen in de stad ook enkele parken en parkings bij. Er komt er eentje op de site van het Beukenhof en ook op de site van het oude ziekenhuis komt er een nieuw park: het Oeverpark. Eerder was al een park en parking aangekondigd op de plek waar nu nog de oude rijkswachtkazerne staat. De verbouwing van het cultuurcentrum De Herbakker is deze zomer al gestart en wordt de komende jaren afgewerkt. Tenslotte plant Eeklo nog 3 miljoen euro aan wegenwerken, voornamelijk in nieuwe fietspaden.
Geen extra belastingen, geen ontslagen
De stad investeert niet alleen fors de komende jaren, ze doet dat bovendien zonder extra belastingen of ontslagen bij het personeel. Schepen Loete: "Er was heel wat bezorgdheid over een mogelijke verhoging van de belastingen, zowel bij de inwoners als in de Eeklose politiek. Die bezorgdheid kan nu weggenomen worden: wij verhogen de belastingen niet. Er was ook bezorgdheid over de tewerkstelling. Heel wat andere steden en gemeenten hebben mensen moeten laten afvloeien of moeten nog mensen laten gaan. Dat is bij ons, bij ongewijzigde omstandigheden, niet aan de orde."
