Franse brandweerlui bestrijden een bosbrand in de streek van Gironde, in het zuidwesten van het land.

Dit jaar al meer oppervlakte door bosbranden verwoest in de EU dan tijdens heel 2021

Bosbranden in de EU hebben dit jaar al meer dan 5.000 vierkante kilometer bos in de as gelegd, dat is twee keer de oppervlakte van de provincie Limburg. Het is nu al meer dan tijdens heel vorig jaar samen, toen we toch ook veel bosbranden hadden in Griekenland en Italië. 

De bosbranden woedden de voorbije weken op heel wat plekken, vooral in het westen van Europa in Portugal, Spanje en Frankrijk. Een uitzonderlijk droge lente en het droge en bijzonder warme weer van de voorbije weken hebben de ideale omstandigheden aangebracht voor de vele natuurbranden. 

Uit cijfers van de Europese informatiedienst voor bosbranden (EFFIS) blijkt dat er op 16 juli al 517.881 hectare in rook was opgegaan dit jaar, afgerond 5,180 vierkante kilometer. De teller staat daarmee al hoger dan tijdens heel 2021, toen bosbranden 4.700 vierkante kilometer bos verwoestten. 

Het seizoen waarin bosbranden zich voordoen, wordt almaar langer

Als de cijfers van dit jaar zich op dezelfde manier doorzetten, dan zou het  cijfer van het zwarte jaar 2017 kunnen worden geëvenaard of verbroken. Toen  verwoestten bosbranden 9,880 vierkante kilometer in Europa. Ter vergelijking: dat is ongeveer een derde van België. 

"De situatie is slechter dan we voorzien hadden, zelfs al hadden we ons aan temperatuursprongen verwacht door de langetermijnvoorspellingen", zegt Jesus San Miguel van de EFFIS. "De hittegolf speelt natuurlijk een bepalende rol in de huidige branden, en die is dan weer gelinkt aan de klimaatopwarming." Hij wijst erop dat het seizoen van bosbranden almaar  vroeger begint en langer duurt: "Vroeger liep het van juli tot september, maar nu is het uitgebreid en zijn de branden ook heel intens."  

Meest gelezen