Chemiereus 3M stopt tegen eind 2025 met productie van PFAS
Het Amerikaanse chemieconcern 3M wil tegen eind 2025 wereldwijd stoppen met de productie van PFAS, zo kondigt het bedrijf aan in een persbericht. Dat type chemische stoffen zal tegen dan ook niet langer gebruikt worden in producten van 3M. De beslissing zal het bedrijf ruim een miljard dollar kosten.
Tegen eind 2025 zal het Amerikaanse chemieconcern 3M geen PFAS meer produceren of gebruiken in producten. PFAS is de verzamelnaam voor duizenden zogenaamde "forever chemicals", quasi onafbreekbare synthetische stoffen waartoe ook PFOS behoort. Dat goedje is al een tijd berucht in Vlaanderen door de vervuiling die bij 3M in Zwijndrecht is ontdekt.Â
Volgens 3M is de beslissing "weloverwogen" en gebaseerd op een "diepgaande evaluatie" van verschillende externe trends en factoren. Het bedrijf wijst in het bijzonder op het feit dat almaar meer overheden regels aan het invoeren zijn die de aanwezigheid van PFAS in de omgeving proberen te beperken of zelfs volledig proberen te elimineren. Vrij vertaald: het sop is de kool niet meer waard, als de chemiereus zich voortdurend zou moeten verdedigen in rechtszaken over eventuele PFAS-vervuiling.
3M schat dat deze beslissing het bedrijf tussen de 1,3 Ã 2,3 miljard dollar zal kosten, voor belastingen. Dit kwartaal komt er een provisie van naar schatting 1 miljard in de boeken. 3M verkoopt jaarlijks voor 1,3 miljard dollar aan PFAS, met een geschatte winstmarge van zo'n 16 procent.
BEKIJK - Wat zijn PFAS en PFOS? Deze video legt het uit in 30 seconden:
Honderden producten
De beslissing is historisch, schrijft Bloomberg, want 3M ontwikkelde de afgelopen 70 jaar honderden producten op basis van PFAS. Maar strengere regelgeving en de dreiging van schadeclaims maken dat deze activiteit niet langer leefbaar is, erkent ook 3M-topman Mike Roman. "Deze beslissing laat ons ook toe om te veranderen naar andere opportuniteiten met meer groei".
De topman zegt dat het nog te vroeg is om duidelijkheid te verschaffen over de toekomst van fabrieken waar nu PFAS wordt geproduceerd en over de gevolgen voor de tewerkstelling. Twintig jaar geleden al werd de productie van PFOS uitgefaseerd, ook in de fabriek in Zwijndrecht. Maar de stof is nog altijd in het milieu aanwezig en 3M kijkt aan tegen zo'n 2.000 schadeclaims die het bedrijf tot 30 miljard dollar kunnen kosten.
Vraag is ook wat er zal gebeuren met de bedrijven die gebruikmaken van de PFAS-oplossingen van 3M. Roman zegt dat hij bereid is om samen met de klant na te denken over alternatieven.