Droogte doet gezonken Duitse oorlogsschepen boven water komen in rivier Donau

De Donau, die na de Volga in Rusland de langste rivier van Europa is met een lengte van 2.857 kilometer, kent momenteel een van haar laagste waterpeilen in bijna 100 jaar. De aanhoudende droogte zorgt ervoor dat er steeds minder water in de rivier staat. Dat doet nu meer dan twintig gezonken Duitse oorlogsschepen uit de Tweede Wereldoorlog boven water komen dicht bij het stadje Prahovo in Servië.

Toen Nazi-Duitsland zich terugtrok voor de oprukkende Sovjettroepen in 1944 werden de schepen door de Duitsers zelf tot zinken gebracht. Het was een tactiek om te voorkomen dat de schepen in handen van Rusland zouden vallen, maar ook om de waterweg te bemoeilijken voor andere schepen. 

Van sommige schepen zie je nu de verwrongen rompen en gebroken masten boven het water uitsteken, andere liggen helemaal bloot tegen de zandbanken op de rivier. 

Dit stukje onthulde geschiedenis brengt mogelijk risico's met zich mee. Aan boord van sommige schepen zijn munitie en explosieven terug te vinden, die het gevaarlijk maken voor de scheepvaart. "We hebben hier zeker ongeveer 10.000 explosieven. We kennen hun toestand niet, en of ze kunnen ontploffen of niet. Maar als er een ontploft, dan kun je raden wat ons te wachten staat", vertelt Velimir Trajilovic (74), die een boek over de Duitse schepen schreef, aan een lokaal Servisch nieuwsmedium.

Bekijk hier nog meer beelden van de schepen: 

"De Duitse vloot heeft een grote ecologische ramp achtergelaten die de mensen van Prahovo bedreigt", benadrukt hij. Ook voor lokale vissers kan dit gevaarlijk zijn.

Door de schepen is het bevaarbare deel van de Donau nabij Prahovo nu verkleind van 180 tot 100 meter. In maart nog maakte de Servische overheid bekend dat ze de schepen wil laten weghalen. Dat zou zo'n 29 miljoen euro kosten.