Vicepresident J.D. Vance haalt hard uit naar Europa op veiligheidsconferentie: "Bezorgd over bedreiging van binnenuit"
De Amerikaanse vicepresident J.D. Vance heeft in zijn toespraak op de internationale veiligheidsconferentie in München hard uitgehaald naar Europa. Zo vreest hij niet per se voor andere wereldmachten als Rusland of China, maar voor "de bedreiging van binnenuit". Hij bekritiseerde onder meer "aanvallen op de vrijheid van meningsuiting" en een "te laks migratiebeleid" in Europa.
Verwacht werd dat J.D. Vance het tijdens zijn toespraak uitvoerig over de oorlog in Oekraïne zou hebben, het belangrijkste thema op de internationale veiligheidsconferentie. Maar dat was niet het geval.
Voor de Amerikaanse vicepresident was massamigratie het belangrijkste thema. De Europese cijfers zijn, net zoals in de VS, "ongekend hoog", zegt hij. Ze zijn volgens Vance gevolg van een reeks "bewuste beslissingen" die politici in heel Europa het afgelopen decennium hebben genomen.
Vrijheid van meningsuiting
Dat Vance het Europese migratiebeleid bekritiseerde, is niet zo heel verrassend gezien het verstrengde beleid onder president Trump. Wel onverwacht was de forse kritiek op zijn Europese bondgenoten.
Zo vindt Vance dat we ons minder zorgen moeten maken over externe actoren zoals China en Rusland, maar dat we eerder "de bedreiging van binnenuit" in de gaten moeten houden. "Europa is afstand aan het nemen van zijn fundamentele waarden, die het met de VS deelt."
Er is geen veiligheid als je bang bent voor andere stemmen en meningen
Hij verweet Europa ook "aanvallen op de vrijheid van meningsuiting" en vergeleek de huidige Europese leiders met autocraten die repressieve regimes leidden tijdens de Koude Oorlog. Hij somde daarbij een reeks voorbeelden op van wat hij ziet als repressieve reacties op afwijkende politieke standpunten.
Zo veroordeelde hij de uitsluiting van radicaal-rechtse partijen op de conferentie. Hij ziet dat als een gebrek aan uiteenlopende meningen die essentieel zijn voor dialoog.
"Ik denk dat er geen veiligheid is als je bang bent voor andere stemmen en meningen." Volgens hem moet er een einde komen aan politieke 'muren', een verwijzing naar de Duitse partijen die het radicaal-rechtse AfD proberen weren.
Bekijk: J.D. Vance haalt uit naar Europa in zijn speech
"New sheriff in town"
Europese politici moeten de stem van het volk respecteren, klonk het verder, ook al zijn ze het niet eens met de uitkomst. Zo verwijst hij naar de verkiezingen in Roemenië, die onlangs zijn geannuleerd. Trump zou die meningen kunnen verdedigen, suggereert Vance. "Hij is the new sheriff in town."
Vance beschuldigde Europese leiders er ook van sociale mediabedrijven onder druk te zetten om “desinformatie” te censureren. “Het lijkt er steeds meer op dat andere belangen zich verschuilen achter lelijke Sovjet-achtige termen als misinformatie en desinformatie, simpelweg omdat ze niet willen dat iemand met een ander standpunt een afwijkende mening verkondigt of anders stemt – of nog erger: een verkiezing wint”, klonk het.
Als de Amerikaanse democratie 10 jaar lang de vermaningen van Greta Thunberg heeft overleefd, dan kunnen jullie ook wel een paar maanden Elon Musk aan
Volgens de vicepresident is de repressie van afwijkende standpunten “de snelste manier om de democratie te vernietigen”. “Als de Amerikaanse democratie 10 jaar lang de vermaningen van Greta Thunberg heeft overleefd, dan kunnen jullie ook wel een paar maanden Elon Musk aan”, voegde hij eraan toe.
Verder veroordeelde hij de arrestatie van een man die protesteerde aan een Britse abortuskliniek en bekritiseerde hij de beslissing van een Zweedse rechtbank om een koranverbrander te veroordelen.
Bekijk: "Het is een toespraak die op een koude steen is gevallen in de zaal"
Reacties
Ondertussen komen heel wat reacties binnen op de speech van Vance. De Duitse minister van Defensie Boris Pistorius noemt de vergelijking tussen Europa en autoritaire regio's onaanvaardbaar.
"Vance heeft het over de vernietiging van de democratie en als ik hem goed begrepen heb, vergelijkt hij de omstandigheden in delen van Europa met die in autoritaire regio's: dat is onacceptabel", zegt Pistorius.
De Zweedse minister van Buitenlandse Zaken Maria Malmer Stenergard sneerde op haar beurt dat Vance geen zeg te doen heeft over Zweedse aangelegenheden, zoals de beslissing van een Zweedse rechtbank om een koranverbrander te veroordelen. "Ik trek de beslissingen van onafhankelijke rechtbanken niet in twijfel", klinkt het.
Als je naar die toespraak luistert, lijkt het alsof ze ruzie met ons willen maken, terwijl wij geen ruzie willen met onze vrienden
De hoge vertegenwoordiger van het Europees buitenlands beleid Kaja Kallas reageert dat de toespraak van Vance aanvoelde alsof de VS een conflict met Europa zocht. "Als je naar die toespraak luistert, lijkt het alsof ze ruzie met ons willen maken, terwijl wij geen ruzie willen met onze vrienden", klinkt het in München. Bondgenoten zouden zich moeten richten op grotere bedreigingen, zoals de Russische agressie tegen Oekraïne, aldus Kallas.
"Hij heeft het over vrijheid van meningsuiting, maar er zijn ernstigere bedreigingen in het oosten van Europa", zegt ook de Belgische minister van Buitenlandse Zaken Maxime Prévot (Les Engagés).
De Russische staatstelevisie is dan weer lovend over de speech die Vance heeft. "Het was een publieke afstraffing, het voelde goed om alle gezichten te zien terwijl hij speechte", klinkt het bij een reporter voor Rossiya 1.
De televisiezender beaamde dat de vrijheid van meningsuiting en de democratie in Europa worden uitgehold. Daarnaast zijn de reporters akkoord dat het gevaar voor Europa niet bij hen, maar "in eigen middens" ligt.