AFP or licensors

Wie is Jack Teixeira, de jonge militair die de bron lijkt van een van de meest gevoelige lekken van de laatste decennia?

Met de arrestatie van de 21-jarige Jack Douglas Teixeira lijkt de verantwoordelijke te zijn gevat van de gevoelige Amerikaanse militaire lekken van de voorbije weken. Maar wat voor iemand is Teixeira? Dit weten we al over hem.

Zwaar bewapende en gepantserde agenten pakten gisteren de 21-jarige Jack Douglas Teixeira zonder incidenten op bij het huis van zijn ouders in Dighton, in de staat Massachusetts. Helikopterbeelden toonden hoe de jongeman, gekleed in T-shirt en rode short, langzaam met de handen op het hoofd dichterbij schuifelt.

BEKIJK - "We zullen meer informatie over de zaak bekendmaken op het gepaste moment", zegt de Amerikaanse minister van Justitie Merrick Garland:

Videospeler inladen...

Teixeira wordt ervan verdacht honderden geheime militaire documenten te hebben gelekt op het internet. Het gaat om een van de meest gevoelige lekken van de laatste decennia, zeker tegen de achtergrond van de oorlog in Oekraïne.

Zijn arrestatie leek maar een kwestie van tijd, gezien de details die de voorbije dagen begonnen uit te lekken over hoe de documenten online waren beland. Journalisten van de Washington Post en de New York Times spraken met de online chatvrienden van Teixeira, aan wie hij de documenten getoond had. Ze achterhaalden toen al dat het wellicht om een jonge militaire medewerker ging die vooral leek te willen uitpakken met de informatie die hij tijdens zijn job zag passeren.

Zijn online profiel op de chatsite Discord linkte hem aan zijn andere online profielen. Kleine details sloten het net rond hem: zo vonden onderzoeksjournalisten van de New York Times een Instagramaccount met foto's van het interieur van zijn ouderlijk huis waar exact hetzelfde keukenblad te zien was als op een van de gelekte foto's. Diezelfde aanknopingspunten zullen ook de FBI-speurders niet ontgaan zijn.

Inlichtingentak

Nu Teixeira is ingerekend, sijpelen ook meer details door over de jongeman. Zo lijkt de militaire carrière van de twintiger nog heel pril. Hij maakt nog maar sinds 2021 deel uit van de Massachusetts Air National Guard, de militaire reservemacht van de Amerikaanse luchtmacht in de staat Massachusetts. Daar is hij "Airman first class", de op twee na laagste rang in de Amerikaanse luchtmacht.

Hij werd er opgeleid voor de inlichtingentak - de "102nd Intelligence Wing" - en deed er dienst als "Cyber Transport Systems Journeyman", een functie waarin hij vooral de communicatienetwerken van zijn legergroep draaiende moest houden. Maar diezelfde inlichtingenpoot ondersteunt belangrijke operationele missies van het leger in het buitenland, onder meer via informatie afkomstig van drones en U-2 spionagevliegtuigen. 

AFP or licensors

Om maar te zeggen: de eenheid beschikt (of zou moeten beschikken) over verregaande en gedetailleerde geopolitieke informatie. Iemand met toegang tot het netwerk kan dus ook aan die gegevens. Al stellen sommige analisten dat hij de documenten ook gewoon geplukt kan hebben uit een simpele doorgestuurde e-mail. Hoger geplaatste Amerikaanse overheidsmedewerkers krijgen haast dagelijks updates met geheime informatie, vergelijkbaar aan wat er in de lekken te lezen staat. 

Gelijkgezinden

Teixeira had voor de National Guard wellicht ook een relatief betrouwbaar profiel: ook zijn stiefvader had bijvoorbeeld tot aan zijn pensioen bij dezelfde eenheid gewerkt en schopte het tot master sergeant, een leidinggevende rol dus. Zijn moeder was nauw betrokken bij liefdadigheidsorganisaties die legerveteranen ondersteunen.

Online profileerde Teixeira zichzelf als een katholieke, libertaire, Amerikaanse patriot en als een fan van wapens. Niet zoveel anders eigenlijk dan hoe hij zich in de jaren voordien op de middelbare school had voorgedaan: hij leek voor zijn medeleerlingen eerder een eenzaat die duidelijk gefascineerd was door het leger en door wapens. Hij droeg er soms camouflagekledij of t-shirts met illustraties van wapens.

Online profileerde Teixeira zichzelf als een katholieke, libertaire, Amerikaanse patriot en als een fan van wapens

In het coronajaar 2020 vond hij een groep van zo'n 25 gelijkgezinden, veelal tieners, met wie hij chatte op een privéserver op Discord. De jongelingen praatten er over games en wapens, maar soms ook over hun eigen muizenissen. Racistische grappen en memes waren er niet van de lucht. 

Teixeira - "OG" op Discord - blies er weleens hoog van de toren, zeker als het over geopolitieke kwesties ging. En zo begon hij er vorig jaar plots geheime militaire informatie te delen, onder meer over de oorlog in Oekraïne, in zijn redenering, om zijn online vriendengroep de juiste informatie aan te bieden, wars van de propaganda die je op het internet vindt. 

Geen klokkenluider

Een kant in het militaire conflict koos hij niet en een "klokkenluider" met een activistische agenda was hij al helemaal niet, aldus nog zijn chatvrienden. Toch voelde hij zich duidelijk ongemakkelijk bij en ongelukkig over de "lange arm" van de Amerikaanse overheid. 

Ondanks de onderlinge belofte om die documenten binnen de groep te houden, belandden ze uiteindelijk toch in andere Discordgroepen en uiteindelijk op 4Chan en Telegram. Toen de Amerikaanse pers daar lucht van kreeg, was het hek van de dam. Teixeira is nu gearresteerd wegens "het ongeautoriseerd verwijderen, bijhouden en doorsturen van geheime informatie over de nationale defensie". 

Meest gelezen