Herdenkingsmonument ter ere van Kempense wielerheld Herman Vanspringel onthuld in Kalmthout
In Kalmthout is een herdenkingsmonument onthuld ter ere van de lokale wielerheld Herman Vanspringel. Vanspringel was een beroepsrenner in de jaren 60 tot begin jaren 80 en overleed vorig jaar op 79-jarige leeftijd na een slepende ziekte. Zondag vindt in Vorselaar de 35ste editie plaats van de Herman Vanspringels Diamond. Het zal de eerste editie zijn dat hij er niet meer bij is.
Wie langs de Hollekelderstraat in Kalmthout passeert, zal voortaan een herdenkingsmonument kunnen bewonderen ter ere van de Kempense wielrenner Herman Vanspringel. Luc Wuyts, supporter van het eerste uur en schrijver van een boek over zijn leven, zette het monument in zijn voortuin. Het monument werd vanmiddag onthuld door burgemeester van Vorselaar Lieven Janssens (ACTIEV) en Mark Uytterhoeven.
Monument onthuld voor Herman Vanspringel in Kalmthout: "Ik wou hem dicht bij mij"
“Mijn leraar van aardrijkskunde, zowat 50 jaar geleden, had veel wijsheden. En één daarvan was: een volk die zijn doden niet eert, is gedoemd om te verdwijnen", zegt Luc Wuyts. "Als trouwe supporter vond ik het heel belangrijk om constant iets in beeld te brengen om de figuur van Herman levendig te houden."
Als trouwe supporter vond ik het heel belangrijk om voortdurend iets in beeld te brengen om de figuur van Herman levendig te houden
Het monument is 2 meter op 1 meter en heeft twee zijden. “Aan de ene kant hangt een schilderij gemaakt door mijn 15-jarig petekind Lou Wuyts en daarop staan zijn zeven overwinningen in Bordeaux-Parijs en ook zijn tien deelnames. De andere kant is een uitvergrote cover van mijn boek, waar verwezen wordt naar zijn carrière in het algemeen. Het is in elkaar geknutseld door mijn buurman”, zegt Wuyts. “Het monument staat in de voortuin. Passanten zullen het dus zeker opmerken.”
Jubileumeditie
“Mijn fascinatie voor Herman Vanspringel is begonnen met een prentje dat bij de kauwgom zat en waar op de achterkant stond dat hij een beloftevolle renner was”, zegt Wuyts. “En ik vergeet nooit meer het moment toen hij op 21 juli 1968 nipt de Ronde Van Frankrijk verloor in de slottijdrit. Ik stond als 13-jarige jongen op een beroepsrennerskoers in Kalmthout met duizenden mensen en het werd plots muisstil. Tien jaar later heb ik de Herman Vanspringels Diamond in het leven geroepen.”
Het is de ideale gelegenheid voor jonge renners om zich te tonen
De Herman Vanspringels Diamond is zondag 14 mei en zijn 35ste editie toe. “Het is een wedstrijd voor nieuwelingen die telt voor de topcompetitie van Belgium Cycling. Daar komen alle toptalenten samen uit iedere provincie om elkaar te meten”, zegt Wuyts. “Het is de ideale gelegenheid voor jonge renners om zich te tonen. Als je het palmares bekijkt: Tom Boonen, Jurgen Van den Broeck, Nicolas Maes en recenter Arnaud De Lie. Dat toont aan dat die mannen op die leeftijd al gefascineerd zijn om te kunnen winnen.”
Het wordt zondag een jubileumviering. Het zal de eerste keer zijn dat Herman Vanspringel er niet meer bij zal zijn. Hij overleed vorig jaar op 25 augustus na een slepende ziekte. En hij zou dit jaar 80 geworden zijn.
