Dit Russische beeld toont hoe een raketlanceerder Oekraïense stellingen bestookt.

Tegenoffensief van Oekraïne lijkt zich op 3 fronten af te spelen: "Eerste fase zal tijd kosten en bloederig zijn"

Volgens luitenant-kolonel Tom Simoens van de Koninklijke Militaire School lijkt het lang verwachte tegenoffensief van Oekraïne tegen de Russische troepen zich af te spelen op drie verschillende fronten, waaronder Bachmoet, maar ook meer naar het westen richting Tokmak. "Het wordt een moeilijke doorbraak, maar Oekraïne gaat niet halfslachtig te werk."  

Rusland heeft het vandaag over hevige gevechten in het zuiden en het oosten van het front, terwijl Oekraïne voorlopig niks communiceert. Toch sijpelt er al een en ander door.  

Bachmoet is vorige maand veroverd door het Russische huurlingenleger van Wagner. Nu zou Oekraïne onder meer in die regio terugprikken. "Het is niet in Bachmoet zelf, maar ten noorden en ten zuiden van de stad", vertelt Simoens in "De ochtend" op Radio 1.

Hij ziet de gevechten daar vooral als politiek belangrijk, eerder dan puur militair-strategisch.

"Stel je voor dat Oekraïne er kan doorduwen en de stad kan heroveren door ze te omsingelen, dan zal dat een enorme politieke impact hebben die nauwelijks overschat kan worden," onderstreept hij. 

Bachmoet zou omsingeld kunnen worden door Oekraïne, wat een grote politieke impact kan hebben 

Luitenant-kolonel Tom Simoens

De twee andere assen waar we volgens Simoens "duidelijk activiteit zien, met inzet van belangrijke middelen", zijn bij Velyka Novosilka, en nog meer naar het westen in de regio ten zuiden van Zaporizja. Dat laatste is richting de bezette stad Tokmak, waar er beelden zijn opgedoken van Leopard II-tanks, onder meer van een tank die in brand zou staan. 

BEKIJK - Dit zijn de drie frontlijnen waar Oekraïne is begonnen met een tegenoffensief:

Videospeler inladen...

Simoens maakt een belangrijke kanttekening bij de "brandende Leopard-tank": we moeten het in deze fase stellen met enkel of voornamelijk pro-Russisch materiaal dat binnensijpelt.

"Zij gaan ons geen Leopard II-tanks tonen die Russische posities overrijden, maar veeleer ontploffende of brandende Leopard II-tanks. We gaan dus moeten afwachten tot Oekraïne zelf communiceert, maar omwille van de operationele veiligheid, zwijgen zij. Voorlopig moeten we ons beredderen met pro-Russische kanalen die de impact van Oekraïense operaties zullen minimaliseren." 

BEKIJK - De eerste beelden van Westerse tanks in actie in Oekraïne: het is telkens goed kijken en verifiëren wat we exact zien.

Videospeler inladen...

Hoe snel (of niet snel) kan het gaan?

Hoe succesvol is het offensief? Moeilijk in te schatten, met weinig bronnen in deze beginfase, maar Simoens heeft toch de indruk dat Oekraïne enkele successen boekt nu het grondoffensief in een nieuwe fase zit. "De eerste fase zal wat tijd in beslag nemen en zal zeer bloederig zijn. Het wordt een moeilijke doorbraak. Oekraïne moet door voorbereide posities, waar de Russen zitten te wachten."

De eerste fase (van het tegenoffensief) zal tijd in beslag nemen en zal bloederig zijn

Luitenant-kolonel Tom Simoens

Daarom wordt het wellicht een slijtageslag. Geen walk in the park, zoals in september bij het tegenoffensief in Charkiv waarbij het front in enkele dagen tijd 100 kilometer opschoof, verwacht Simoens.

"Het zal trager gaan en de uitkomst is onzeker. Maar ik denk dat we spreken over weken, veeleer dan over maanden. Wat niet betekent dat het offensief volgende maand gedaan zal zijn, maar ik denk dat Oekraïne nu voluit gaat en niet halfslachtig optreedt."

Oekraïne gaat er voluit voor en mikt op een substantiële terreinwinst, geen halfslachtig werk

Luitenant-kolonel Tom Simoens

Het gaat om de knikkers nu, onderstreept Simoens: "Je gaat niet voor een kilometer terreinwinst. Ik denk dat Oekraïne echt voor een substantiële terreinwinst gaat van tientallen kilometers. Na een week zullen we er misschien zicht op hebben."

De onmiddellijke impact van de grote dambreuk zou vrij beperkt zijn voor het tegenoffensief op de drie assen, schat Simoens. Al kan het Rusland mogelijk wat extra tijd geven in Tokmak.

Beluister hier het volledige gesprek met Tom Simoens in "De ochtend":

Meest gelezen