We beleven veruit de warmste februari sinds het begin van de waarnemingen in 1833
De maand februari eindigt pas morgenavond, maar het is nu al duidelijk dat we de warmste februari beleven sinds het begin van de waarnemingen in 1833. Tot en met 26 februari lag de gemiddelde temperatuur op 8,5 graden Celsius. Dat is maar liefst ruim 4 graden boven wat we normaal zouden mogen verwachten. Zelfs de specialisten bij het KMI zijn onder de indruk van het cijfer, dat helaas geen goed nieuws is.
In februari kregen we heel vaak te maken met luchtstromingen van over zee. De wind voerde daardoor zachte lucht aan, maar ook veel regenzones en vochtige lucht. Niet voor niets was februari ook een bijzonder sombere maand, met tot maandag amper 24 uur en 24 minuten zonneschijn.
Maar bovenal was het dus bijzonder zacht voor de tijd van het jaar. "We verwachten om voor de hele maand uit te komen op een gemiddelde temperatuur van 8,3 graden Celsius", vertelt Emilie Delhaye van het KMI. "Dat is een absoluut record. Het vorige record dateert van 1990, met 7,9 graden Celsius."
Hoe straf de nieuwe mijlpaal is, blijkt uit de kloof die er is met het gemiddelde over de laatste 3 decennia (1991-2020). Dat gemiddelde staat op 4,2 graden Celsius. "De kloof is enorm, het is ongezien", vertelt Delhaye. Ze wijst er nog op dat vooral het midden van de maand van 11 tot 20 februari, bijzonder zacht was met gemiddeld 9,4 graden.
Natuur raakt helemaal in de war
Normaal hebben we in februari nog vrieskou of zelfs wat sneeuw, maar daar was tot 26 februari geen sprake van. Ook de minimumtemperaturen lagen zeer hoog. Die zullen gemiddeld wellicht uitkomen op 6,0 graden. Ook dat is een absoluut record. De natuur is er helemaal door in de war geraakt. De knoppen van de fruitbomen beginnen al te zwellen en sommige bloemen en planten geven nu al bloesems, veel vroeger dan anders.
Het regende ook heel veel, maar er zijn zeker al nattere maanden februari geweest. Februari 2024 zou wel in de top-5 komen van de voorbije 3 decennia.
In onderstaande grafiek van het KMI is te zien hoe februari 2024 er qua warmte bovenuit steekt (verticale as, hoe hoger, hoe warmer). Maar deze februari is ook een heel natte maand (op de horizontale as, hoe natter, hoe meer naar rechts (die waarde kan nog licht wijzigen)).
Sinds 2019 was februari altijd (ruim) warmer dan normaal
De uitzonderlijk zachte temperaturen van februari 2024 staan niet alleen. Ook de voorbije jaren beleefden we al diverse warmterecords. "Sinds 2019 is elke maand februari warmer verlopen dan normaal. Vorig jaar was februari 1,7 graden warmer, in 2022 was dat 2,4 graden warmer, in 2021 1,1 graad en in 2020 én in 2019 3,3 graden", schetst Delhaye. "Het cijfer van dit jaar met ruim 4 graden extra is echt indrukwekkend."
Als je die cijfers samen neemt, zie je er duidelijk een trend in en de hand van de klimaatopwarming. Zo waren de oceanen vorig jaar nog recordwarm.
De trend zal zich naar alle verwachting voortzetten in de toekomst. "Voor de toekomstige winters in Europa wordt inderdaad meer cyclonisch weer verwacht, wat warme en vochtige lucht naar België zou brengen", vertelt Delhaye nog. De verdere klimaatverstoring zal naar verwachting ook tot steeds meer weersextremen leiden.