Russen aan boord van internationaal ruimtestation ISS feliciteren troepen met zege in Loegansk
Het Russisch ruimtevaartagentschap Roskosmos heeft foto's gedeeld waarop drie kosmonauten aan boord van het internationaal ruimtestation (ISS) de vlaggen vasthouden van de zelfverklaarde volksrepublieken Loegansk en Donetsk. Bij de foto's staat dat ze de Russische troepen willen feliciteren met hun overwinning. De provincie Loegansk in het oosten van Oekraïne is sinds vorig weekend volledig in Russische handen, om de provincie Donetsk wordt nog volop gestreden.
"Bevrijdingsdag van de Volksrepubliek Loegansk! We vieren feest, zowel op aarde als in de ruimte", zo staat te lezen onder de twee foto's die het Russisch ruimtevaartagentschap Roskosmos vandaag postte op het berichtenplatform Telegram.
Op de foto's staan Oleg Artemjev, Denis Matvejev en Sergej Korsakov: de drie kosmonauten die momenteel aan boord zijn van het internationaal ruimtestation ISS, samen met drie Amerikaanse astronauten en één Italiaanse astronaut.
In hun handen houden ze de vlaggen van de zelfverklaarde volksrepublieken Loegansk en Donetsk, in het oosten van Oekraïne. Sinds vorig weekend hebben de Oekraïense troepen zich teruggetrokken uit de stad Lisitsjansk in de provincie Loegansk. Daarmee zou de hele provincie nu in handen van Rusland zijn.
"Roskosmos en onze kosmonauten die in het ISS werken feliciteren het hoofd van de Volksrepubliek Loegansk op deze Dag van de Grote Overwinning", staat er te lezen onder de foto's. "Dit is de dag waarop de inwoners van Loegansk al 8 jaar wachten. Burgers van de Volksrepubliek Donetsk, geduld."
Het is niet helemaal duidelijk hoe en wanneer de twee vlaggen aan boord van het ISS zijn geraakt. Op 3 juni is wel een Russisch onbemand ruimtetuig met bevoorrading aangekomen aan het ISS.
Ruimtepakken in de Oekraïense kleuren
De drie kosmonauten zijn midden maart aangekomen in het ISS, een kleine maand na de inval van Rusland in Oekraïne. Opvallend: de drie droegen bij aankomst niet hun standaard ruimte-uniform, maar gele ruimtepakken met blauwe accenten, de kleuren van de Oekraïense vlag. Meteen gingen de geruchten de ronde dat het een steunbetuiging aan Oekraïne zou zijn.
De kosmonauten zelf reageerden echter door te zeggen dat er gewoon nog veel gele stof op overschot was en dat ze daarom kozen voor geel. "Soms is geel gewoon geel", schreef Dmitry Rogozin, de directeur van Roskosmos, toen op Twitter.
Met de twee foto's vandaag is wellicht bewezen dat het toen geen statement pro-Oekraïne was. De drie Amerikaanse astronauten en de Italiaanse astronaute aan boord hebben nog niet gereageerd op de foto's. Ook de Amerikaanse en Europese ruimtevaartorganisaties NASA en ESA hebben voorlopig niet gereageerd.
De NASA had eerder nog wel verklaard dat de oorlog in Oekraïne geen gevolgen had voor de samenwerking met Rusland in het ISS.