Tegenslag voor Boeing: lancering van onbemande capsule naar het ISS voor onbepaalde tijd uitgesteld
De lancering van de Starliner-capsule, een nieuw onbemand ruimtevaartuig van het Amerikaanse ruimtevaartbedrijf Boeing, naar het ruimtestation ISS is voor onbepaalde tijd uitgesteld. Er zouden technische problemen zijn met enkele kleppen bij de motoren. Pech voor Boeing, want de vlucht is eerder ook al twee keer uitgesteld. "We zijn teleurgesteld over de uitkomst van vandaag", klinkt het.
Het Amerikaanse lucht- en ruimtevaartbedrijf Boeing heeft geen groen licht gekregen voor de lancering van zijn Starliner, een nieuw onbemand ruimtevaartuig, naar het internationale ruimtestation ISS.Â
Normaal gezien kon Boeing gisteren laten zien waar er al anderhalf jaar aan gewerkt wordt, maar door een technisch mankement met enkele kleppen bij de motoren is de vlucht voor onbepaalde tijd uitgesteld. Uiteindelijk is besloten de Starliner terug te brengen naar het assemblagegebouw voor verdere inspecties en tests.
Derde poging
Tegenslag voor Boeing dus, want het is niet de eerste keer dat er problemen zijn met de lancering van de capsule. Eigenlijk moest de Starliner zaterdag vertrekken, maar dat ging niet door omdat het ISS tijdelijk uit evenwicht was.
De Russische module Nauka (Russisch voor "wetenschap") was succesvol gekoppeld aan het ISS, toen de stuwraketten (zeg maar de motoren) van het ruimtetuig plots ontbrandden. Door dat ongeplande manoeuvre helde het ISS zowat 45 graden uit zijn normale positie.
Aanvankelijk was de bemanning van ISS volgens de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA op geen enkel moment in gevaar, maar gisteren gaf NASA toe op Twitter dat de situatie toch ernstiger was dan initieel gedacht. Het ISS helde op een gegeven moment ongeveer 540 graden uit zijn gebuikelijke positie. Ondertussen werkt het ruimtestation weer naar behoren.
Nog eerder, rond het einde van 2019, liep een eerste poging ook al uit op een stevige teleurstelling: de capsule wist het ruimtestation niet te bereiken en keerde na twee dagen terug op aarde. Toen landde de capsule in de woestijn van de Amerikaanse staat New Mexico.
Menselijke ruimtevaart is een complexe, precieze en meedogenloze onderneming
"We zijn teleurgesteld over de uitkomst van vandaag en de noodzaak om de lancering van onze Starliner opnieuw te plannen", zegt John Vollmer, vicepresident van de Commercial Crew Program van Boeing. "Menselijke ruimtevaart is een complexe, precieze en meedogenloze onderneming. De teams van Boeing en NASA zullen de tijd nemen die nodig is om de veiligheid en integriteit van het ruimteschip en het bereiken van onze missiedoelstellingen te waarborgen."
Als de onbemande vluchtpoging slaagt, hoopt Boeing mensen naar het ISS te kunnen brengen. Concurrent SpaceX heeft al twee bemanningen naar het ruimtestation gebracht.