Laatste partner van Jacques Brel wijdt gerestaureerd zeiljacht Askoy II in Zeebrugge in: "Ik zie Jacques nog passeren op het dek"
Aan de Rederskaai in Zeebrugge is de Askoy II officieel ingewijd. De Askoy II is het gerestaureerde zeiljacht van de overleden zanger Jacques Brel. Niemand minder dan de laatste levensgezellin van Brel, Maddly Bamy, mocht de fles J&B Whisky tegen de boeg gooien. Zij zeilde nog met het schip, samen met Jacques Brel, naar de Markiezen.
De Askoy II is het zeiljacht waarmee Jacques Brel een wereldreis ondernam, tot hij in 1975 in de Markiezen aankwam en bleef. Het schip werd verkocht, verkommerde jarenlang en werd door de Blankenbergse broers Piet en Staf Wittevrongel vanuit Nieuw-Zeeland teruggebracht naar België. Bij de terugkeer in 2008 was het niet meer dan een verroeste romp.
Het schip is compleet in zijn eer hersteld. "De slagzin bij ons project is 'Rêver un impossible rêve', naar het lied van Brel", vertelt Piet Wittevrongel. "Het waarmaken van een onmogelijke droom, zeg maar. "De mensen verklaarden ons gek toen we eraan begonnen, maar wij hebben er altijd in geloofd. En zie, na 14 jaar hard werken staan we hier."
Veel volk aanwezig
Een massa volk woonde de inauguratie bij. Onder hen ook (ex)-ministers en andere hoogwaardigheidsbekleders. Al was er eigenlijk maar één echte eregast: Maddly Bamy, de laatste levensgezellin van Brel. Zij kreeg de eer om het schip officieel in te wijden. "Ik heb zo veel mooie herinneringen aan dit zeiljacht. Ik zie Jacques nog passeren op het dek, op pantoffels en in zijn kamerjas. En met kleine truffels die hij in het keukentje had klaargemaakt."
"De kleuren zijn wat helderder en er zijn nog wat kleine zaken, maar in het algemeen is het schip nagenoeg identiek aan hoe ik het mij herinner", zegt Bamy. "Als je de beelden gezien hebt van de slechte staat waarin het ooit verkeerde, valt het nauwelijks onder woorden te brengen wat de 2 broers en hun team verwezenlijkt hebben. Het is buitengewoon."
Opnieuw mee varen
"Nu het zeiljacht klaar is, gaan we er ook mee varen", vertelt Wittevrongel. In eerste instantie zullen we de Vlaamse kust aandoen, maar in de toekomst willen we effectief opnieuw naar de Markiezen varen. Volgens dezelfde route die Jacques Brel gevolgd heeft en met dezelfde tussenstops. We willen de geest van Brel overbrengen naar volgende generaties."
