Japan wil 5 dagen vakantie nemen verplichten
Lange uren werken en weinig of geen vakantie nemen, zit sinds oudsher in de cultuur van de Japanners, die bekendstaan om hun arbeidsethos. Maar dat eist een zware tol. Zo vallen veel werknemers ten prooi aan ziektes veroorzaakt door stress. De Japanners hebben zelfs een term voor overlijdens als gevolg van overwerken en stress, "karoshi".
Het Aziatische land kampt bovendien met een van de laagste geboortecijfers in de wereld, omdat koppels niet de tijd en de zin hebben om aan kinderen te beginnen. Met een vergrijzende bevolking tot gevolg.
Vakantiedagen
Nochtans krijgen de Japanners wel een aantal jaarlijkse betaalde vakantiedagen, naast de nationale feestdagen waarop niet gewerkt wordt. Het minimum bedraagt 10 en het gemiddelde ligt op 18,5. Minder dan bij ons, maar niet zo ver van het wereldgemiddelde. Het probleem is dat de Japanse werknemers die dagen niet opnemen.
Volgens het Japanse ministerie van Werk nam in 2013 minder dan de helft van de Japanners al zijn vakantiedagen op. Het gemiddelde is 9 dagen op 18,5. Een op de zes werknemers nam zelfs geen enkele betaalde vakantiedag. Daarnaast werkt 22 procent van de Japanners meer dan 49 uur per week.
Sociale druk
De Japanse overheid wil het aantal effectief opgenomen dagen naar boven krijgen, maar eenvoudig zal die taak niet zijn. Er is een grote sociale druk om evenveel te werken als de collega's waarmee je werkt. Werknemers zijn vaak bang dat ze bekritiseerd zullen worden als ze verlof nemen, of dat hun trouw aan het bedrijf in vraag zal gesteld worden.
De eerste minister van Japan, Shinzo Abe, staat er niet om bekend dat hij lange vakanties neemt, maar hij heeft zich recent wel uitgesproken tegen bedrijven die onredelijke eisen stellen aan werknemers. "Het is fout dat de Japanse cultuur lange uren werken, verheerlijkt", zei hij ook.