Preventieve droogtemaatregelen voor Albertkanaal en Kempische kanalen: "We willen watertekorten vermijden"

Het is erg droog sinds de tweede helft van mei, en ook de komende periode wordt er weinig tot geen neerslag verwacht. Het Albertkanaal en de Kempense kanalen worden bevoorraad door de Maas. Daarom neemt de Vlaamse Waterweg nu al een aantal preventieve maatregelen om rekening te houden met het dalende waterpeil.

“We volgen de situatie nauwgezet op en zullen bijsturen indien nodig”, duidt Vlaams minister van Mobiliteit en Openbare Werken Lydia Peeters. Op dit moment zou de toestand nog niet zorgwekkend zijn. "Maar we herinneren ons allemaal de droge zomer van 2022 en willen daar alvast op anticiperen."

De sluiscomplexen van Olen, Ham, Hasselt en Diepenbeek op het Albertkanaal zijn uitgerust met pompinstallaties die ook dienst doen als waterkrachtcentrales. Die genereren elektriciteit in tijden van wateroverschot.

Bij waterschaarste kunnen ze dan weer functioneren als pompinstallaties, waardoor grote hoeveelheden water opnieuw opwaarts gepompt kunnen worden. “Maar zo ver zijn we nog niet”, klinkt het. Op dit moment liggen de elektriciteitscentrales wel helemaal stil.

Op de andere sluizencomplexen van het Albertkanaal, in Wijnegem en Genk, is zo’n pompinstallatie nog niet geïnstalleerd. Daar worden nu mobiele installaties geplaatst. “Indien nodig kunnen deze snel in gebruik genomen worden”, klinkt het.

Tot slot wordt de captatie van water voor landbouw en natuur met de helft verminderd op de hierboven vermeldde kanalen. De luiken die vanuit de kanalen naar heel wat velden lopen, zullen nog maar half zoveel water doorlaten.