Twee Britse ministers stappen op uit onvrede met premier Boris Johnson: "U heeft mijn vertrouwen verloren"

Het was Sajid Javid, minister van Volksgezondheid in de Britse regering, die vandaag als eerste zijn ontslag aankondigde. Hij legde uit niet langer vertrouwen te hebben in premier Boris Johnson. In zijn ontslagbrief, die hij publiceerde op Twitter, zegt hij aan Johnson "dat de situatie niet zal veranderen onder uw leiderschap en u heeft daardoor ook mijn vertrouwen verloren". 

Enkele minuten later volgde minister van Financiën Rishi Sunak. Hij stelt dat zijn aanpak "fundamenteel te hard verschilt" van die van Boris Johnson en dat het volk "terecht verwacht dat het bestuur naar behoren, deskundig en ernstig wordt uitgevoerd". 

Vanavond kondigden nog een aantal andere mensen uit de Britse politiek hun vertrek aan. Onder hen  de vicevoorzitter van de Conservatieve partij en de parlementair secretaris van Javid.

De druppel die de emmer voor de twee ministers deed overlopen was het ontslag van Chris Pincher als "deputy chief whip" afgelopen vrijdag. Pincher was in die functie verantwoordelijk voor het gedrag van de parlementsleden, maar kwam zelf in opspraak toen aan het licht kwam dat hij in een dronken bui mannen zou hebben lastiggevallen in een private club. 

Het is het zoveelste schandaal in de Britse regering waar Boris Johnson mee te maken krijgt. Maar wat nog meer pijn doet, is dat het niet de eerste keer is dat Pincher uit de functie van "tuchtmeester" ontslagen is. Ook in 2017 gebeurde dat al eens, onder toenmalig premier Theresa May. Hij zou toen de voormalige olympische roeier en Conservatieve politicus Alex Story hebben lastiggevallen. 

Na onderzoek werd de naam van Pincher wel gezuiverd en kreeg hij zijn oude functie terug. Onder premier Boris Johnson werd Pincher onderminister bij Buitenlandse Zaken om daarna opnieuw terug te keren naar zijn vertrouwde functie in het parlement. 

Johnson kondigde vandaag zijn excuses aan en stelde dat hij veel spijt heeft dat hij Pincher een rol gaf als "deputy chief whip" nadat hij op de hoogte was gebracht van een klacht wegens wangedrag tegen hem. "Achteraf gezien was het verkeerd om te doen en ik bied mijn excuses aan aan iedereen die er zwaar door is getroffen."

Die excuses komen te laat voor ministers Sajid Javid en Rishi Sunak. Johnson heeft hen per brief laten weten dat hij het jammer vindt dat ze opstappen. Meteen zijn ook twee opvolgers aangeduid. Huidig onderwijsminister Nadhim Zahawi wordt de nieuwe minister van Financiën en stafchef Steve Barclay zal Javid vervangen als minister van Volksgezondheid. 

De regen van ontslagen dreigt Londen in een regeringscrisis te storten. Stemmen binnen en buiten de regering van Johnson willen dat hij zelf opstapt, al wordt hij door anderen ook gesteund. Zo zegt minister van Cultuur en Sport Nadine Dorries "100 procent" achter Johnson te staan. Ook minister Jacob Rees-Mogg vindt dat Johnson moet blijven. "Door de eeuwen heen zijn er kabinetsleden gekomen en gegaan", zegt hij.