Grote drugsbende opgerold in Antwerpen in Sky ECC-onderzoek, speurders nemen 900.000 euro in beslag

Vorig jaar slaagde de politie erin om zogenoemde Sky ECC-telefoons te kraken, telefoons die vaak gebruikt worden door criminele organisaties om versleutelde berichten naar elkaar te sturen. De politie gebruikt de informatie uit de versleutelde telefoons om criminele activiteiten op te sporen en nieuwe onderzoeken op te starten.

Het parket kwam ook deze organisatie op het spoor dankzij gegevens die ze uit gekraakte Sky ECC-telefoons kon halen. De bende zou op anderhalf jaar tijd 15 miljoen euro verdiend hebben met het invoeren en verhandelen van cocaïne, voornamelijk via de haven van Antwerpen. Ze zou zijn aangestuurd vanuit Dubai. 

In opdracht van de onderzoeksrechter vielen speurders afgelopen dinsdag binnen op 21 plaatsen, voornamelijk in Antwerpen. Tijdens de huiszoekingen werd 900.000 euro cash geld in beslag genomen. 

Naast drugshandel was de bende ook gespecialiseerd in het witwassen van geld. Bij de huiszoekingen werden verschillende geldtelmachines en vacuümmachines in beslag genomen. De speurders vonden ook gps-trackers (om auto's te volgen) en jammers (om trackers te ontwijken) en heel wat luxegoederen, zoals handtassen, horloges en luxewagens. 

Vier mensen werden tijdens het onderzoek gearresteerd, drie ervan (alle drie tussen 32 en 39 jaar oud) zijn door het parket ook aangehouden op verdenking van invoer, handel en bezit van verdovende middelen, deelname aan een criminele organisatie en witwas. Het zou om kopstukken van de financiële tak van de bende gaan. De raadkamer heeft de aanhouding van de 39-jarige verdachte al bevestigd, de andere twee verschijnen dinsdag voor de raadkamer.

Dankzij gegevens uit versleutelde Sky ECC-telefoons hebben het parket en de politie de structuur van de bende goed in beeld kunnen brengen en hebben ze zich volledig kunnen focussen op de top van de bende. "Dit onderzoek was gericht op de kopstukken en de geldstromen van de bende. Dat is een andere aanpak dan anders en die heeft tot dit succes geleid", aldus Stephanie Chomé van het parket van Antwerpen.

De voorbije weken waren er in Antwerpen verschillende ontploffingen, die wellicht gelinkt waren aan het drugsmilieu. maar deze actie heeft daar niets mee te maken. "We kunnen geen verband aantonen tussen deze organisatie en de aanslagen, maar we zijn er wel van overtuigd dat we hiermee een klap toedienen aan het drugsmilieu dat verantwoordelijk is voor de escalaties in ons straatbeeld", klinkt het bij het parket.

Dat de actie net deze week werd afgerond is volgens het parket toeval, maar Chomé bevestigt wel dat ze het belangrijk vindt dat er net omwille van de recente gebeurtenissen duidelijk wordt gecommuniceerd. "Dit onderzoek loopt al heel lang en ook de invallen van deze week waren al een tijdje gepland, maar ook in de toekomst gaan wij op deze manier te werk blijven gaan. We zullen blijven focussen op de kopstukken en geldstromen van criminele organisaties", besluit persmagistraat Chomé.

Of de actie en de arrestaties voor meer rust of net voor meer onrust zullen zorgen in het Antwerpse drugsmilieu, valt nog af te wachten.