Groeiend zakentoerisme in Hasseltse hotels: bijna verdubbeling in 6 jaar tijd
In de Hasseltse hotels heeft het zakentoerisme een steeds groter aandeel. Sommige hotels krijgen zelfs bijna dubbel zoveel boekingen in vergelijking met 6 jaar geleden. Vooral congressen en evenementen in de buurt zorgen voor de toename.
De toeristische dienst van Hasselt kreeg enkele jaren geleden signalen van de hoteluitbaters in het centrum dat de boekingen in de weekends goed binnenliepen, maar dat dat niet altijd het geval was op weekdagen. “We zetten als stad sinds enkele jaren heel erg in op het zakentoerisme”, vertelt Isa Dilworth van Visit Hasselt.
“We hebben een speciale website hiervoor, we gaan naar beurzen en we werken nauw samen met enkele partners zoals de universiteit waar veel congressen plaatsvinden.” Op dit moment is 1 hotelkamer op 3 ingenomen door een zakentoerist.
Het hotel Holiday Inn had vorig jaar meer dan 12.000 zakenmensen te gast, dat is bijna een verdubbeling in vergelijking met 2017 toen er maar 6.200 bleven slapen. Manager Christine Lesire: “Het is begonnen met de omvorming van de oude Philips-site naar de huidige Corda Campus waar veel bedrijven zitten. Er worden in en rond Hasselt veel congressen en evenementen georganiseerd en ook de bedrijven van Tongeren tot aan Tessenderlo sturen hun gasten naar hier.”
Het is fijn als je ’s avonds nog iets kan doen, in plaats van op een hotelkamer te zitten in een bedrijvenpark. Mensen willen nu ook meer sfeer en beleving
In het hotel Radisson Blu aan de andere kant van de Groene Boulevard is de stijging iets minder spectaculair. “De laatste jaren is het zakentoerisme ook bij ons toegenomen, ondanks corona. In vergelijking met 10 jaar geleden hebben we nu 25% meer zakenmensen” zegt manager Tom Cruys.
Het hotel heeft enkele voordelen zoals vergaderzalen, maar ook een bar op de 19e verdieping met een uitzicht op de stad. “Da’s een populaire plek bij de hotelgasten na een drukke werkdag, die begint al snel vol te lopen vanaf 17 uur. Het is fijn als je ’s avonds nog iets kan doen, in plaats van op een hotelkamer te zitten in een bedrijvenpark. Mensen willen nu ook meer sfeer en beleving”, lacht de manager.
Een extra troef van Hasselt is volgens Christine Lesire van het Holiday Inn de kleinschaligheid van de stad. “Er is veel groen net buiten het centrum en hier zijn veel winkels en restaurantjes wat hun verblijf wel aangenaam maakt. Hasselt heeft een kleine stadskern waardoor alles op wandelafstand te bereiken is. Dus ze hebben geen bus of taxi nodig, mensen zijn heel tevreden daarmee.”
Groepstoerisme
De toeristische dienst focust nu meer op het zakelijk groepstoerisme. Isa Dilworth van Visit Hasselt: “We spreken bedrijven aan die een product willen lanceren of een congres willen organiseren. We hebben hier hotels met grote vergaderzalen, maar er zijn ook congrescentra bij de hogeschool PXL en de Corda Campus die voor hotelgasten zorgen”, vertelt Dilworth. “Vorig jaar organiseerde de universiteit 17 congressen met telkens zo’n 150 deelnemers, dus dat loopt wel op.”
