Nieuwe gevangenis in Dendermonde voor 440 gevangenen is ingehuldigd
In Dendermonde is de nieuwe gevangenis ingehuldigd, twintig jaar nadat het plan voor het gebouw werd goedgekeurd. In de gevangenis is er plaats voor 440 gedetineerden. Zij komen volgend jaar toe. Er heerst voorlopig nog een groot personeelstekort. De stad probeert dat tekort de komende periode in te vullen.
Vrijdagmiddag werd de nieuwe gevangenis van Dendermonde officieel ingehuldigd. De nieuwe gevangenis is 41.000 vierkante meter groot en heeft plaats voor 444 gevangenen. Het heeft meer dan 20 jaar geduurd voor alle vergunningen rond waren. Doorheen de jaren kwam er ook protest op de locatie.
Burgemeester Piet Buyse (CD&V) is tevreden met het resultaat. "Het gebouw is erg modern en indrukwekkend. De oude gevangenis van Dendermonde dateert al van 1863, de nood aan vernieuwing was hoog. We vonden het belangrijk dat gevangenen er hun straf kunnen uitzitten en kunnen terugkeren naar de maatschappij. Een goede omgeving speelt daarin een belangrijke rol", zegt hij.
Stervormig
Het gebouw is stervormig en bestaat uit vier grote delen: een onthaal, een administratieve vleugel, het deel waar de cellen zijn en een deel met keukens en ateliers waar de gevangenen aan het werk kunnen gaan. In het inkomgebouw is er een zittingszaal waar onder andere de strafuitvoeringsrechtbank en de raadkamer kunnen zetelen.
De gevangenis heeft verder twee groene “wandelingen” en vier binnentuinen. Voor het personeel en de bezoekers is er een ruime parking aangelegd. Ook aan personen met een beperkte mobiliteit is gedacht. Het hele complex is toegankelijk voor mindervaliden met aangepaste parkeerplaatsen, ribbeltegels voor slechtzienden in het bezoekersgebouw en aangepaste cellen en sanitair.
De architectuur is een kopie van de gevangenis van Beveren - die in 2014 opende - al is de capaciteit groter. “In Beveren is er plaats voor 302 gedetineerden, hier voor 444”, zegt dienstdoend adjudant Bart Kesteleyn. “We hebben vier vleugels met drie verdiepingen, met elk een capaciteit van 108 bedden. Verder hebben we 12 bedden voor beperkte detentie en enkele cellen voor mindervaliden.”
Personeel gezocht
De gevangenen zullen pas in het voorjaar van 2023 in het nieuwe gebouw intrekken. In tussentijd gaat Justitie op zoek naar personeel. "We hebben nog heel wat personeel nodig. Op dit moment zijn de directeur en huidige werknemers al aan het oefenen. Zij zijn alvast overtuigd van de moderne werkomgeving", zegt Buyse.
Om de overbevolking in de Belgische gevangenissen op te vangen, is beslist om de oude gevangenis van Dendermonde nog vijf jaar langer gedeeltelijk in gebruik te houden met ongeveer 100 plaatsen. Hiervoor zijn enkele renovatiewerken voorzien.
