Amerikaans proces over foltering van gevangenen in beruchte Iraakse Abu Ghraib-gevangenis nietig verklaard

3 slachtoffers hadden de militaire aannemer CACI aangeklaagd. Die leverde 20 jaar geleden de ondervragers voor de gevangenis. Het proces startte op 15 april. Het was de eerste keer dat slachtoffers hun verhaal deden voor een Amerikaanse jury.

Maar die 8-koppige jury raakt er na 8 dagen beraadslagen niet uit, waardoor de rechter het proces nietig verklaarde. De jury belandde in een impasse omtrent de beschuldigingen dat de ondervragers die CACI had geleverd, met de militairen in de gevangenis hadden samengezworen om de gevangenen te folteren en hen zo "zwakker te maken" voor de ondervragingen.

De impasse had betrekking op een wettelijk principe dat bekendstaat als de 'borrowed servant rule', die stelt dat een werkgever aansprakelijk kan worden gehouden voor de handelingen van een tijdelijke werknemer.

De 3 slachtoffers die de zaak hadden aangespannen, kunnen wel nog een nieuw proces vragen. Een van hun advocaten laat uitschijnen dat ze dat ook zullen doen. "De huidige verwachting is dat we zullen blijven vechten. Het werk dat we in deze zaak hebben gestoken, is een fractie van wat zij hebben moeten doorstaan ​​als overlevenden van de verschrikkingen van Abu Ghraib en we willen hun moed eren", zei hun advocaat Baher Azmy.

De folteringen in de Abu Ghraib-gevangenis dateren van de jaren 2003 en 2004, na de Amerikaanse inval in Irak. 20 jaar geleden werden honderden schokkende foto's gepubliceerd van Amerikaanse militairen die trots poseerden bij naakte gevangenen of gevangenen in vernederende omstandigheden. Gevangenen werden ook gefolterd in de gevangenis.

Na de foto's volgden al snel gedetailleerde rapporten over de folteringen. In 2004 was de conclusie van een officieel onderzoek door de voormalige Amerikaanse legergeneraal Antonio Taguba dat er "sadistische, schaamteloze en bewuste criminele mishandelingen" waren toegepast op de gedetineerden.

Ondanks de wereldwijde verontwaardiging en internationale veroordeling, is er door de jaren heen maar weinig verantwoording afgelegd voor de mensenrechtenschendingen in Abu Ghraib. 

Slechts een handjevol militairen uit lagere rangen werd voor een militaire rechtbank berecht. In de afgelopen 20 jaar werd geen enkele militaire leider, politicus of particuliere aannemer wettelijk aansprakelijk gesteld voor wat er in Abu Ghraib gebeurde. 

Mensenrechtenorganisaties noemden de rechtszaak een "historisch proces" en hoopten dat er eindelijk verantwoording zou worden afgelegd voor de gruwel die zich in Abu Ghraib heeft afgespeeld. Maar ook dit proces heeft die verwachting niet kunnen inlossen.