Italiaanse miljardair en eigenaar van brillenmerk Ray-Ban en optiekketen Pearle overleden
De Italiaanse zakenman Leonardo del Vecchio, de op één na rijkste man van Italië, is op 87-jarige leeftijd overleden. Hij was voorzitter van het brillenconcern EssilorLuxottica, onder meer bekend van de zonnebrillen van het merk Ray-Ban en ook het moederbedrijf van optiekketen Pearle.
Leonardo del Vecchio zette in 1961 Luxottica op en bouwde het bedrijf uit tot een groot internationaal concern dat zowel lenzen voor brillen maakt als monturen. In de loop der jaren lijfde het bedrijf vooraanstaande brillenmerken in, zoals Vogue, Ray-Ban en Oakley. Ook de brillen van andere merken, zoals Armani, Chanel, Dolce & Gabbana, Prada en Versace worden door het bedrijf geproduceerd en verdeeld.
In 2018 bundelde Luxottica de krachten met het Franse Essilor. EssilorLuxottica nam het Nederlandse optiekconcern GrandVision over, waardoor het de brillenzaken van Pearle in zijn bezit kreeg. Met die laatste overname was meer dan 7 miljard euro gemoeid. De deal kon pas na het nodige juridische getouwtrek tussen de partijen worden afgerond. GrandVision verdween uiteindelijk begin dit jaar van de beurs in Amsterdam.
EssilorLuxottica is op dit moment de grootste verdeler van brillen ter wereld met 180.000 medewerkers en meer dan 7.000 verkooppunten.
Del Vecchio was als voorzitter nog steeds betrokken bij het concern. Via investeringsvehikel Delfin was hij daarnaast ook nog voor bijna een tiende eigenaar van Generali, de grootste verzekeraar van Italië. Ook had hij nog andere belangen in het Italiaanse zakenleven. Zijn vermogen werd in april door het tijdschrift Forbes geschat op 27,3 miljard dollar. Hij was daarmee de op één na rijkste man van Italië.
Geboren in arm gezin
"Milaan verliest een van de meest iconische figuren uit zijn recente geschiedenis", tweette burgemeester Giuseppe Sala. "Leonardo del Vecchio bracht er zijn hele leven door tot op het laatste moment."
Del Vecchio werd in 1935 geboren in Milaan in een arm gezin. Hij werd in een weeshuis geplaatst en ging vanaf zijn 14e werken als arbeider in een kleine brillenfabriek, terwijl hij ook studeerde.
Ter gelegenheid van zijn 80e verjaardag bood hij 140.000 Luxottica-aandelen aan zijn Italiaanse medewerkers ter waarde van 9 miljoen euro aan. "Zij zijn de echte architecten van het succes van ons bedrijf", legde hij uit.
Enkele weken geleden werd hij opgenomen in het ziekenhuis met een longontsteking. Del Vecchio heeft zes kinderen uit drie huwelijken. In 2010 trouwde hij opnieuw met zijn tweede echtgenote.