Philippe Pozzo di Borgo overleden, de verlamde Franse zakenman op wiens leven de succesfilm "Intouchables" is gebaseerd

Philippe Pozzo di Borgo overleed gisteravond in de Marokkaanse stad Marrakech. Als telg van de Corsicaanse familie Pozzo di Borgo werd hij in de Tunesische hoofdstad Tunis geboren. In Frankrijk maakte hij fortuin als hoofd van het champagnehuis Pommery.

In 1993 raakte hij verlamd na een ongeluk met een parapente. Zijn boek "Le second souffle" uit 2001 over de periode waarin hij geholpen werd door zijn medewerker Abdel Sellou, werd in 2011 verfilmd als "Intouchables". In het boek vertelt hij hoe hij door de hulp van Abdel, een jongen uit de banlieues, zijn depressie te boven is gekomen.

De film werd een van de grootste successen uit de Franse cinema, met bijna 20 miljoen bezoekers. Ook in andere Europese landen boekte de film succes. In totaal werd hij aan meer dan 50 landen verkocht en er werd ook een Amerikaanse remake van gemaakt. In de Franse film werd de rol van Philippe vertolkt door François Cluzet, de rol van Abdel door Omar Sy. Voor Omar Sy betekende de film zijn grote doorbraak. Hij kreeg er onder meer een César voor beste acteur voor.

Omar Sy herdenkt zijn overleden landgenoot op zijn Instagrampagina met de woorden "voor altijd in ons hart". "Hij heeft ons leven en het leven van veel kwetsbare en fragiele mensen veranderd. We bewaren het beeld van een moedige, waardige, nederige en strijdlustige man. Zijn humor en intelligentie zullen gemist worden."

Voor Eric Toledano, een van de regisseurs van de film, was het overlijden van Pozzo di Borgo "een schok". "En het is vooral enorm triestig want we hadden een relatie die ongelooflijk lang bleef duren." Aan het Franse persagentschap AFP liet Toledano weten dat hij ook na het uitkomen van de film in contact met Pozzo di Borgo was gebleven.