Amerikaanse overheid betaalt bijna 140 miljoen dollar schadevergoeding aan misbruikte turnsters
De Amerikaanse overheid gaat bijna 139 miljoen dollar betalen aan meer dan 100 voormalige turnsters die seksueel misbruikt zijn geweest door een voormalige dokter van het nationale team. Dat meldt het Amerikaanse ministerie van Justitie. Onder de slachtoffers zat ook de bekende topturnster Simone Biles.
In 2018 werd de gymnastiekwereld opgeschrikt door een van de grootste gevallen van seksueel misbruik in de sportgeschiedenis. De 60-jarige Larry Nassar - ploegarts van het Amerikaanse turnteam en professor aan de Michigan State University - zou zich aan meer dan 300 jonge meisjes hebben vergrepen.
Onder meer topturnsters Simone Biles, McKayla Maroney, Aly Raisman en Maggie Nichols getuigden tegen hem. Nadat hij in 2017 veroordeeld werd tot een gevangenisstraf van 60 jaar voor het bezit van kinderporno, werd Nassar voor de verkrachtingen van de turnsters nog eens veroordeeld tot 175 jaar cel.
Nadat het schandaal bekend raakte kwamen er talloze klachten van slachtoffers die de Amerikaanse veiligheidsdienst FBI ervan beschuldigden "geen adequaat onderzoek" te hebben gedaan. De eerste beschuldigingen tegen Nassar werden namelijk al in juli 2015 doorgestuurd naar het plaatselijke FBI-kantoor van Indianapolis. Maar het onderzoek werd snel stopgezet.
Er was een bijkomend rapport nodig in mei 2016 voordat de federale politie een nieuw onderzoek zou opstarten. In juli 2021 concludeerde een rapport van het ministerie van Justitie dat er "fundamentele fouten" waren gemaakt door agenten die verantwoordelijk waren voor het eerste onderzoek.
Deze beschuldigingen hadden van bij het begin serieus genomen moeten worden
Daarop gaat de Amerikaanse overheid nu een schadevergoeding betalen aan de slachtoffers van bijna 139 miljoen dollar, omgerekend bijna 130 miljoen euro.
"Deze beschuldigingen hadden van bij het begin serieus genomen moeten worden", erkende magistraat Benjamin Mizer. "Hoewel deze schikkingen de schade niet zullen uitwissen die Nassar heeft toegebracht, hopen we dat ze de slachtoffers van zijn misdaden helpen om hun genezing voort te zetten."
In 2018 ontvingen de slachtoffers van Nassar ook al een schadevergoeding van 500 miljoen dollar van de Michigan State University. Ook van de Amerikaanse sportbonden kregen de slachtoffers een vergoeding van 380 miljoen dollar.