Imposante baarden van deelnemers aan Kroningsfeesten in Tongeren vereeuwigd in boek en expo
De meest indrukwekkende baarden van deelnemers aan de zevenjaarlijke Kroningsfeesten in Tongeren zijn deze week te zien in de tentoonstelling Barba coronium. De portretten zijn gemaakt door fotograaf Bert Daenen. Hij verhuisde 14 jaar geleden naar Tongeren en merkte dat deelnemen aan de Kroningsfeesten dé manier is om je in te burgeren in de stad.
In Tongeren is het de traditie dat mannen die als herder of visser deelnemen aan de zevenjaarlijke Kroningsfeesten hun baard laten groeien. De meeste mannen beginnen een jaar voor de Kroning "te sparen", maar enkele doorgewinterde Tongenaren beginnen daar al 3 jaar op voorhand mee. Fotograaf Bert Daenen heeft die baarden nu vereeuwigd in een boek en expo: "Barba coronium".
Ook Piet Gilissen liet zich portretteren. Hij is verrast door het resultaat. "Ik vind dat ik er thuis in de spiegel ouder uit zie", lacht hij. "Mijn baard hangt hier nu bij al die andere, het is een indrukwekkende groep."
Bij elke foto hoort een uniek verhaal, merkte de fotograaf. "Veel mannen laten hun baard groeien uit christelijke overweging, omdat ze op deze manier met hun geloof naar buiten kunnen komen. Maar er zijn ook mannen die het "beloofd" hebben, omdat iemand genezen is, of wanneer iemand overleden is. Ja, die Kroningsfeesten vormen mee het DNA van de Tongenaar."
"Buitenstaanders zullen daar misschien mee lachen, met zo'n processie", gaat Daenen verder. "Want het is heel moeilijk uit te leggen. Je moet het meegemaakt hebben. Door deel te nemen aan de processie word je echt een deel van de gemeenschap."
De expo Barba coronium loopt nog tot en met zondag 9 juli in de Ursulakapel in Tongeren. Na het laatste avondspel op zondag is het de traditie dat de mannen hun baarden laten afknippen bij de plaatselijke kapper. Om middernacht stipt gaat het kapsalon open. In veel families worden die haren nadien nog gekoesterd, als relikwie.
