Organisatoren van Zoute Grand Prix bereiken akkoord met schuldeisers, evenement lijkt gered

De Zoute Grand Prix is met zijn 400.000 bezoekers per jaar een belangrijke publiekstrekker voor Knokke-Heist. Maar ondanks het succes raakte het evenement zo diep in de schulden dat de toekomst ervan onzeker werd.

"En dat heeft voor het overgrote deel met de coronaperiode te maken", vertelt verantwoordelijke Filip Bourgoo. "Om te voorkomen dat de bedrijven uit de evenementensector in al te grote problemen zouden geraken, moedigde de overheid organisatoren op een bepaald moment aan om hun evenementen alsnog te laten doorgaan, onder een aantal veiligheidsvoorwaarden. Dat was in 2021. Je moest ook goedkeuring vragen aan de overheid. We hebben toen heel wat kosten gemaakt om alles te realiseren. Maar de goedkeuring is uiteindelijk pas 2 weken voor het evenement binnengekomen. Door de onzekerheid en omdat we het evenement pas heel laat hebben kunnen promoten, waren er veel te weinig betalende bezoekers om alles rond te krijgen en zijn we in de schulden gekomen."

Aan die schulden lijkt nu een einde te komen. "De meeste leveranciers betalen wij het hele jaar door voorschotten", schetst Bourgoo. "Vorig jaar hebben we dat ook gedaan, maar we hebben hen nu gevraagd om bij de laatste schijf wat water in de wijn te doen en 60 procent van die laatste factuur te laten vallen. 62 van de 64 leveranciers hebben zich daarmee akkoord verklaard omdat de Zoute Grand Prix voor hen een belangrijk en prestigieus evenement is. Die afspraak is ook officieel voor de rechter bekrachtigd."

Dankzij de overeenkomst is een geïnteresseerde investeerder, het bedrijf CIM Capital, ook met extra geld over de brug gekomen voor het evenement. Die centen moeten het mogelijk maken om de schulden die nog open staan binnen de 2 maanden te betalen.

Bourgoo is uiteraard zeer opgelucht dat er in oktober opnieuw een Zoute Grand Prix zal zijn. "We hebben bange en stressvolle maanden achter de rug", zegt hij, "maar we willen nu vooral vooruit kijken. De komende editie, van 3 tot 6 oktober, is onze 15e en dus een jubileumeditie. We willen er een serieuze lap op geven. We zitten boordevol plannen en projecten, je zou zelfs kunnen zeggen dat onze motor op 10.000 toeren draait",  lacht hij.