Komt er binnenkort een staat bij in de VS?
Veel inwoners van Washington DC (District of Columbia) voelen zich al jaren tekortgedaan. Ze betalen zoals alle Amerikanen belastingen, maar kunnen niet meestemmen: "No taxation without representation" is een alom bekende slogan in DC ("Belastingen? Dan ook vertegenwoordiging!").
De plaatselijke inwoners voelen zich dan ook behandeld als tweederangsburgers, een gevoel dat bij elke verkiezing weer wat meer de kop opsteekt.
Een sterk signaal?
Het District of Columbia werd eruit gesneden om de hoofdstad van de VS te worden, maar is geen aparte staat, ondanks de ruim 670.000 inwoners. Die kunnen geen eigen senator of volksvertegenwoordiger kiezen (al hebben ze in het Huis wel een vertegenwoordiger).
Voorstanders van "No taxation without representation" hopen op stevige winst in het referendum, om zo een sterk signaal te geven. Voor de rest is dat nog maar het begin van een mogelijk lang proces. Om als 51e staat erkend te worden, moet de grondwet worden aangepast, en dat is sinds 1789 nog maar 17 keer gebeurd. Het referendum is niet wettelijk bindend, zeggen tegenstanders, die het idee afdoen als dagdromerij.
Veruit de kleinste, althans in oppervlakte
Washington DC is overwegend Democratisch. De inwoners voelen zich nu tekortgedaan, omdat ze het moeten doen met regels en wetten uit het overwegend Republikeinse Congres.
Mocht het er van komen, dan zou Washington DC 176 vierkante kilometer tellen. Het domein rond het Witte Huis, het Capitool en de National Mall zou federaal gebied blijven. DC zou daarmee veruit de kleinste staat zijn, een eer die nu Rhode Island (de Ocean State in het noordoosten) te beurt valt met dik 4.000 km².
Qua inwoners zou DC niet eens de kleinste zijn. Zo is er de grote, maar dunbevolkte staat Wyoming (ongeveer 565.000) en ook Vermont (625.000 mensen), en zou DC kunnen wedijveren met North Dakota (672.000) en Alaska (710.000). Rhode Island heeft er overigens dik een miljoen (cijfers van 2010).