Mercator kwartslag gedraaid en langs de kade gelegd in Oostende
Het zicht van Oostende is een beetje veranderd: de beroemde driemaster, de Mercator, werd een kwartslag gedraaid en langs de kade gelegd. Dat is gebeurd omdat er binnenkort onderhoud nodig is aan de ra's (de horizontale delen van de masten) en gieken. Maar misschien is die nieuwe ligging, langs de kade, wel definitief.
Normaal ligt de Mercator met de achterkant aangemeerd dwars op de kade. Maar nu is de driemaster dus een kwartslag gedraaid, met de hulp van de "Zeemeeuw", dat is een schip van defensie. De operatie was zorgvuldig voorbereid en verliep vlot. Het schip werd gedraaid om de geplande renovatiewerken te vergemakkelijken. Wanneer de Mercator in de lengte tegen de kaai ligt, is het schip beter bereikbaar voor de kranen van de scheepsherstellers.
Bekijk hieronder hoe de Mercator verplaatst werd:
Veiliger en toegankelijker
Of het schip na de werken zal terugkeren naar zijn oorspronkelijke plaats, is nog niet zeker. Het zou kunnen dat het langs de kade blijft liggen omdat de ligging enkele voordelen heeft, zegt burgemeester Bart Tommelein (Open VLD). "Voor de veiligheid is het beter dat de Mercator langs de kade ligt, bijvoorbeeld bij zware windstoten."
Een ander belangrijk element is de toegankelijkheid. Tot nu toe moesten bezoekers over een smalle loopbrug aan boord van de Mercator geraken. Burgemeester Tommelein: "We gebruiken het schip ook voor evenementen. Voor mensen in een rolstoel of met een beperking en ook voor oudere mensen is het natuurlijk wel beter als het schip toegankelijker wordt."
Het zou uiteraard ook een extra kost zijn, om het schip terug te verplaatsen naar zijn vroegere ligging. Daarom zal het stadsbestuur van Oostende onderhandelen met de uitbater van het Mercatordok om het schip te laten liggen zoals het nu ligt. In totaal kost de renovatie van de Mercator 500.000 euro.
