In Bildern: Offizieller Start der Radweltmeisterschaften in Knokke
Die diesjährige UCI Rad-Weltmeisterschaft – es ist die 100. Jubiläumsausgabe - findet ab diesem Wochenende in Flandern statt. Die Zeitfahr- und Straßenwettbewerbe werden vom 19. bis 26. September in Flandern ausgetragen. Das Einzelzeitfahren der Männer bildet den Auftakt, mit dem Straßenrennen der Männer endet die WM eine Woche später. Die Zeitfahren führen am Sonntag von Knokke-Heist nach Brügge. Bei den Straßenrennen fällt die Entscheidung auf einer anspruchsvollen Runde in der Zielstadt Leuven (dt.: Löwen).
Die Radweltmeisterschaften begannen am Samstagmorgen mit einer offiziellen Eröffnungsfeier in Knokke-Heist. Bei dieser Gelegenheit wurde 120 jungen Fahrern, die die Trikots der teilnehmenden Länder trugen, die Strecke des am Sonntag stattfindenden Zeitfahrens gezeigt. Flanderns Sportminister Ben Weyts (N-VA) war anwesend, um ihnen den Startschuss zu geben.
Minister Weyts zeigte sich erfreut, dass die Weltmeisterschaften in Flandern stattfinden können. "Für die 100. Ausgabe der Radweltmeisterschaften musste das Rennen einfach nach Hause kommen. Die UCI hat sich gerade deshalb für Flandern entschieden, weil wir so viel Erfahrung mit der Organisation von Veranstaltungen auf hohem Niveau haben", sagte er.
Eines der Ziele ist es, ein möglichst breites Publikum anzusprechen. "Wir wollten die Veranstaltung nicht nur für die Elitefahrer, sondern auch für die übrigen Teilnehmer zugänglich machen. Die Öffentlichkeit ist herzlich eingeladen, die Strecke zu besuchen und keine Masken zu tragen. Dies wird wirklich die beste Ausgabe sein, die die UCI je hatte", fügte der Minister hinzu.
Vier flämische Städte im Rampenlicht
In diesem Jahr werden vier Städte geehrt. Das Zeitfahren beginnt am Strand von Knokke-Heist, in der Nähe des Casinos, und endet auf dem Platz 't Zand in Brügge. Es führt durch Landschaften ohne Windschutz und entlang der Grachten.
Die Straßenrennen (mit Ausnahme der Junioren, die in Leuven bleiben) werden zwischen Antwerpen und Leuven ausgetragen. Der Start erfolgt auf dem Grote Markt, einem ersten Streckenabschnitt, bevor man in Leuven ankommt, wo zwei Rundkurse auf die Fahrer warten: ein lokaler Rundkurs mit vier Anstiegen, dem Keizersberg, dem Decouxlaan, dem Wijnpers und dem Sint-Antoniusberg, und ein weiterer, der Flandern-Rundkurs. Auf dieser Strecke hat das Peloton sechs Anstiege zu bewältigen: den Smeysberg, die Moskesstraat, die S-Kurve der Overijse in Kombination mit der Taymansstraat, die Bekerstraat, die Veeweidestraat und einen zweiten Anstieg des Smeysbergs.
Auf den verschiedenen Runden müssen die Fahrer 42 Hindernisse überwinden. Und das bei einem Höhenunterschied von 2,562 m bei den Elite-Männern und 1,047 m bei den Elite-Frauen. Das Ziel, die Geldenaaksevest, ist leicht ansteigend.
Auf dem Weg zu einem Weltmeistertitel?
Belgien ist zum zehnten Mal in seiner Geschichte Gastgeber der Straßenradweltmeisterschaften. Mit Wout van Aert, aber auch Remco Evenepoel und Jasper Stuyven aus Leuven können die Belgier vom Weltmeistertitel träumen, der ihnen seit 2012 verwehrt geblieben ist.
Im Einzelzeitfahren der Männer am Sonntag wird der belgische Trainer Sven Vanthourenhout seine beiden Stars aufstellen: Wout van Aert, Vizeweltmeister im vergangenen Jahr in Imola, und Remco Evenepoel, Vizeweltmeister und Europameister 2019 und Dritter im EM-Zeitfahren letzte Woche.
Van Aert und Evenepoel werden dann eine Woche später, am 26. September, das belgische Team beim Straßenrennen anführen. Van Aert, Vizeweltmeister und Olympia-Vizemeister in dieser Disziplin, wird nach seinem Auftritt bei der Tour of Britain (vier Etappen- und Gesamtsiege) mit einem großen Vertrauensvorschuss an den Start gehen.
Auch Evenepoel zeigte sich in guter Form und gewann am Sonntag bei der Europameisterschaft in Trento Silber. Das Deceuninck-Quick Step-Wunderkind bestätigte nach dem Rennen, dass er für 'WVA' arbeiten wird. Das belgische Team kann mit Jasper Stuyven aus Leuven auf einen Luxusjoker zählen, der sehr motiviert ist, das Rennen in seinem Heimatort zu bestreiten.
Belgien hat mit 26 die meisten Weltmeistertitel im Straßenrennen, weit vor Italien, das mit 19 den zweiten Platz belegt. Der letzte belgische Sieg datiert jedoch aus dem Jahr 2012, als Philippe Gilbert in Valkenburg triumphierte. Andererseits ist seit der ersten Auflage im Jahr 1994 noch nie ein Belgier Weltmeister im Zeitfahren geworden.