Über 40 Jahre Bürgermeister von Knokke-Heist: Graf Leopold Lippens im Alter von 79 Jahren gestorben
Graf Leopold Lippens war eine der schillerndsten Figuren der Kommunalpolitik in Flandern. Lippens, der Ende vorigen Jahres an Leukämie erkrankte, war seit 1979 als Bürgermeister des mondänen Seebads Knokke-Heist im Amt.
Zwischen Dandy und Bohémien und nie um eine kontroverse Aussage verlegen, war der exzentrische Bürgermeister das beste Aushängeschild für das “Monaco an der Nordsee”. Anfang der 1990er Jahre wollte Lippens die “Kühlbox-Touristen” in seiner Gemeinde wehren. Und Windturbinen vor Knokkes Küste kamen dem 1941 in Knokke geborenen Lippens nicht in die Tüte.
Stattdessen förderte er den Zwin, eines der wertvollsten Natur- und Vogelschutzgebiete an belgisch-holländischen Grenze. Seine Liebe zu seiner Gemeinde und sein freundliches Wesen machten ihn bei den Bürgern von Knokke, Heist und Duinbergen äußerst beliebt. Bei den letzten Kommunalwahlen erlangte die Liste des Bürgermeisters 70 Prozent der Stimmen.
Knokkes Bürgervater, der selbst aus einer reichen belgischen Bänker- und Bauinvestorenfamilie gehörte, hatte auch ein reich gefülltes Adressbuch. Er kannte Jacky Kennedy und erhielt Besuch von Ted Kennedy in Knokke. Donald Trump lernte der passionierte Golfspieler zufällig in einem exklusiven Golfresorts in Irland kennen.
2017 hatten die Opposition und die Medien dem Bürgermeister einen Interessenkonflikt bei der Erschließung von neuem Bauland in der Gemeinde vorgeworfen. Die Staatsanwaltschaft hatte Beginn 2020 Ermittlungen eingeleitet.
Die gesundheitlichen Probleme von Graf Lippens wurden erstmals im November letzten Jahres in einer Mitteilung der Gemeinde von Knokke-Heist öffentlich gemacht. Lippens war an Leukämie erkrankt und wollte kürzertreten.
Graf Leopold Lippens war der ältere Bruder von Maurice Lippens (Foto unten), dem ehemaligen Chef der inzwischen aufgelösten Bank und Versicherungsgesellschaft Fortis.
