Resten van 19 soldaten gevonden in Langemark-Poelkapelle

Het bedrijf Fluxys bouwde in 2014 en 2015 over een lengte van 74 km een gasleiding die loopt van Alveringem tot in Maldegem. In maart dit jaar ging het bedrijf van start met de werken voor een aftakking van zo’n 7 km lang tussen Houthulst en Langemark-Poelkapelle. In dat deel zijn momenteel archeologisch werken bezig. Daarbij werden er 19 stoffelijke overschotten van gesneuvelde soldaten gevonden. Ook werden er loopgraven, schuilplaatsen en bomkraters ontdekt.

Van de gevonden stoffelijke resten bevinden er zich 14 in een gebied waar in april 1915 de Canadezen de aanval inzetten op de Duitse linies. In één dag tijd alleen al raakten er toen 230 geallieerde soldaten van één regiment vermist.

"Daarrond vonden we nog eens een 5-tal mensen", zegt Jan Decorte van de intergemeentelijke archeologische cel CO7. "Het gaat om soldaten die gesneuveld zijn in 1915, kort na de eerste gasaanvallen. Het gaat zeker al om twee Britten en twee Duitsers. Daarnaast hebben we van negen lichamen het vermoeden dat het ook om Britten gaat, maar het onderzoek is nog maar pas gestart."

Naast de oorlogsslachtoffers zijn er ook resten gevonden uit de Romeinse periode. Zo werd een Romeins graf blootgelegd (zie onderste foto). "Wat uniek is aan dat graf, is dat we zoveel volledige Romeinse potjes hebben gevonden. Normaal vinden we er één of twee. Hier hebben we er 15 gevonden. Dat is al heel speciaal. We hebben ook een bronzen voorwerp gevonden, wellicht een spiegel. Naar alle waarschijnlijkheid ging het dus om een belangrijk persoon", aldus Decorte.

De archeologen hebben nu 30 dagen de tijd om verder onderzoek uit te voeren alvorens de resten worden overgedragen aan de politie. Dan worden ook de betrokken landen geïnformeerd.