Opvangcentrum voor vogels en wilde dieren in Merelbeke ving opvallend veel vogels met breuken op

"Er zijn een aantal reigers en aalscholvers binnengebracht de laatste dagen", weet Nick De Meulemeester. "Die waaien uit hun nesten door hevige rukwinden. De jongen vallen op de grond van op een hoogte van 20 meter. Het is normaal dat er dan wat breuken zijn. We hebben al tientallen jaren zicht op de kolonies vogels, maar hebben nog nooit gezien dat er zoveel jongen met breuken waren."

5 reigertjes stierven in de kolonie aan het Liedemeerspark. Ze lagen dood op de grond of waren verdronken. In de reigerkolonie in Wippelgem hadden 2 kleine reigers een gebroken vleugel. 

In een straal van 30 kilometer rond Gent zitten 5 reigerkolonies met enkele tientallen nesten.

20 jaar geleden veranderde het vogelopvangcentrum van naam, het werd 'opvangcentrum voor vogels en wilde dieren'. Het aantal zoogdieren dat er verzorgd wordt, steeg jaar na jaar, vertelt Nick. "1.700 per jaar, de zoogdieren zijn één derde van het totale aantal dieren." 

Het merendeel van de zoogdieren die het centrum opvangt, zijn egels, wel tot 1.500. "Ten gevolge van de difteriebacterie die in 2018 op de egels terechtkwam, is dat aantal zo hoog. Daarnaast zijn er veel jonge konijntjes, haasjes, eekhoorns, steenmarters, babyvossen en reeën."