Molotovcocktails naar stadhuis en gerechtsgebouw gegooid in Mechelen, burgemeester reageert geschokt

Iets voor 20 uur donderdagavond kreeg de brandweer een melding binnen van brand in het Huis van de Mechelaar. "Kort daarna is er een melding binnengekomen vanuit het gerechtsgebouw wat verderop", zegt Lieselotte Claessens van het parket aan VRT NWS. "De politie en brandweer zijn onmiddellijk ter plaatse gegaan."

"Uit de eerste vaststellingen blijkt dat het om molotovcocktails zou gaan", zegt Claessens voort. "Aan het Huis van de Mechelaar werd een raam van de inkomhal beschadigd. Er is wat schade: het is gebarsten en wat zwartgeblakerd." Aan het gerechtsgebouw is de schade toch iets groter dan eerst gedacht. "Daar werd de molotovcocktail over een muurtje tot op een dak gegooid, waardoor een kabel van het afzuigsysteem van het gebouw begon te smeulen en enkele elektriciteits- en netwerkkabels beschadigde." Daardoor is het cellencomplex, waar de gevangenen wachten tot ze naar de zitting kunnen waar ze naartoe moeten, onbruikbaar. "De gevangenen worden vandaag dan ook niet overgebracht naar het gerechtsgebouw, wat gevolgen heeft voor de zittingen van de raadkamer."

Ergens anders in de stad is nog een derde molotovcocktail op straat ontploft. Die richtte geen schade aan. De daders zijn nog niet gevat. De politie is een onderzoek gestart, ook het labo is ter plaatse gekomen. "Voorlopig is er nog geen spoor van de daders en geen duidelijkheid over het motief."

Burgemeester Alexander Vandersmissen (Open Vld) reageert geschokt. "Dit zijn zeer ernstige feiten: het gaat om brandstichting bij nacht", zegt hij. "Hier staan zware straffen op en onze politiediensten werken dag en nacht om dit te onderzoeken. Het Huis van de Mechelaar is ons administratief centrum waar inwoners elke dag terecht kunnen. Dit is totaal onaanvaardbaar." Het Huis van de Mechelaar zal vandaag wel gewoon geopend zijn. "Al is het voor het personeel uiteraard wel schrikken."