Gekko's die op seksmissie waren in de ruimte zijn dood

Hoe de hagedissen aan hun einde kwamen, moet nog worden onderzocht. Waarschijnlijk heeft het te maken met een technisch defect aan de apparatuur die de verwarming moest regelen.

De wetenschappers wilden met het experiment te weten komen wat de gevolgen van het gebrek aan zwaartekracht zijn op het voortplantingsgedrag van de dieren. Een mannelijke gekko werd samen met vier vrouwelijke gekko's in een doos geplaatst in de capsule. Via een webcam konden de onderzoekers hun paargedrag volgen.

De capsule werd 2 maanden geleden gelanceerd, maar de missie verliep niet over rozen. Na ongeveer 10 dagen in de ruimte liet Rusland weten dat het alle contact met de satelliet was verloren. Toen werd gevreesd dat de dieren zouden verhongeren. Uiteindelijk kon Rusland enkele dagen later het contact weer herstellen en ging het experiment voort.

In de capsule zaten niet alleen gekko's, maar ook fruitvliegjes en plantenzaadjes. De fruitvliegjes doorstonden hun verblijf in de ruimte vrij goed. Zij groeiden en konden zich wel voortplanten.