Oekraïense president Zelenski bezoekt frontstad Bachmoet, Russische president Poetin maakt morgen militaire plannen bekend

Bachmoet, een kleine stad in de frontlinie in de provincie Donetsk, is al maandenlang een belangrijk doelwit voor de Russische troepen. Voor de invasie woonden er ruim 70.000 Oekraïners. Slechts een fractie daarvan blijft nu nog over. De strijd is er ontaard in een ware loopgravenoorlog. Oekraïense troepen slagen er voorlopig wel in om de opmars tegen te houden. 

De Oekraïense president Volodimir Zelenski bracht een onaangekondigd bezoek aan de stad. Hij ontmoette er troepen en reikte onderscheidingen uit aan soldaten. 

Volgens een woordvoerder van de president, Serhii Nikiforov, heeft Zelenski de stad intussen al verlaten. Het is niet de eerste keer dat hij getroffen regio's bezoekt. Twee weken geleden nog bezocht hij de frontlinie op de Dag van de Strijdkrachten.

In september had de Russische president Vladimir Poetin de annexatie aangekondigd van de regio's Donetsk, Loegansk, Cherson en Zaporizja, vier Oekraïense regio's die gedeeltelijk door het Russische leger werden gecontroleerd. De aanhechting, die in strijd is met het internationale recht, vond plaats nadat er in die gebieden niet-erkende referenda waren gehouden.

Poetin geeft nu toe dat de situatie in de vier regio's "zeer moeilijk" is. Hij deed de uitspraak in een videoboodschap voor medewerkers van de veiligheidsdienst FSB, de buitenlandse inlichtingendienst SVR en de lijfwachtendienst FSO. In zijn toespraak dankte hij de leden van de veiligheidsdiensten die actief zijn in "de nieuwe regio's van Rusland". "De mensen die daar wonen, Russische burgers, zijn afhankelijk van de bescherming van deze diensten", aldus Poetin.

Poetin, zelf een voormalig agent van de KGB, de geheime dienst van de Sovjet-Unie, riep ook op tot een "maximale concentratie" van de contraspionagediensten. "Het is noodzakelijk om de acties van buitenlandse geheime diensten streng te onderdrukken en verraders, spionnen en saboteurs doeltreffend te identificeren."

Poetin zal zich ook morgen uitspreken over Oekraïne. Het Kremlin meldt dat hij een brede vergadering zal houden met het Russische ministerie van Defensie. Daarin "zullen de resultaten van de activiteiten en acties van het leger in 2022 worden opgesomd en besproken, en de opdrachten voor het komende jaar worden gedefinieerd." 

Afgelopen weekend had de Russische staatstelevsie al gemeld dat Poetin tijdens het topoverleg op het ministerie van Defensie zou komen met een "belangrijke aankondiging". Waarnemers menen dat hij mogelijk de verdere omschakeling van de Russische economie naar een oorlogseconomie zou kunnen doordrukken, nu de Russische troepen in Oekraïne blijven kampen met de bevoorradingsproblemen. 

In Rusland is vandaag opnieuw een gaspijpleiding ontploft. Op sociale media is een gigantische steekvlam te zien. Bij het incident zijn 3 personeelsleden overleden.

Wat de ontploffing heeft veroorzaakt, is niet duidelijk. Volgens de plaatselijke autoriteiten ontplofte de pijpleiding tijdens geplande onderhoudswerkzaamheden. De brand die daarbij ontstond zou inmiddels zijn geblust. Sinds het begin van de oorlog met buurland Oekraïne zijn er in Rusland wel al verschillende ontploffingen geweest aan gaspijpleidingen. Precies een maand geleden deed zich gelijkaardige ontploffing voor bij een gasleiding in een buitenwijk van Sint-Petersburg. 

Dit incident gebeurde zo'n 500 km ten oosten van Moskou, op een deel van de Urengoy-Pomary-Uzhhorodlijn in de autonome republiek Tsjoevasjië. De pijplijn is een van de oudste gasleidingen van Rusland. Ze voert gas naar Oekraïne en vervolgens naar Europa.

Via "parallelle leidingen" blijft het Russisch gas stromen, laat de lokale afdeling van aardgasbedrijf Gazprom weten in een mededeling. De gasstromen via Oekraïne worden door de markt nauwlettend in de gaten gehouden omdat het de laatste route blijft die Russische brandstof naar West-Europa brengt.