"Hij verstopt zich graag": veiligheidsagenten op luchthaven in New York ontdekken kat in een koffer
Veiligheidsagenten op de luchthaven in New York ontdekten vorige week een opvallende passagier. In de koffer van een reiziger vonden ze een nog levende kat. De eigenaar van de koffer viel uit de lucht en zei dat de kat niet van hem was. Enkele telefoontjes later kon de rode kater herenigd worden met zijn baasje. Helemaal ongedeerd, overigens. "Alsof er niks gebeurd was."
Vorige week trok een rolkoffertje dat niet helemaal goed afgesloten was de aandacht van een veiligheidsagent op de luchthaven John F. Kennedy in New York. Hij keek vreemd op toen hij iets wat leek op plukjes haar uit de koffer zag steken. Toen de bagage door de scan-apparatuur ging, vielen de veiligheidsmedewerkers bijna van hun stoel. In de koffer zat een kat. Een levende kat, die blijkbaar graag mee naar Florida was gereisd.
"De medewerkers die de kat ontdekten, waren geschokt", zegt Lisa Farbstein, woordvoerster van de Transportation Security Administration (TSA). De eigenaar van de koffer werd opgeroepen om naar de ticketbalie te komen en bleek net zo verbouwereerd als de veiligheidsagenten. "Hij wist niet dat de kat in zijn koffer zat. Volgens hem was de kat van iemand anders in het gezin waar hij verbleef. Vermoedelijk is hij ongezien in de koffer gekropen."
De luchthaven kon de eigenaar van de kat opsporen, de rode kater werd met zijn baasje herenigd. Geen snoepreisje naar Florida voor hem, dus.
"Alsof er niks gebeurd was"
De krant New York Post kon "Smells" -want zo heet het dier- en baasje Alix opsporen. Ze was aan het werk en wist niet dat haar kat vermist was, tot ze telefoon kreeg van de luchthaven. "Ze vroegen of ik een klacht wilde indienen", vertelt de 37-jarige vrouw uit Brooklyn. "Ze wilden weten of er een reden was waarom iemand mijn kat zou stelen en naar Florida zou gaan." De autoriteiten wilden de passagier (de gast van Alix, niet de kat, voor alle duidelijkheid) op de No Fly-lijst zetten, maar Alix kon hen verzekeren dat dat niet nodig was. "Onze katten snuffelen en verstoppen zich graag in zakken en tassen, en een van hen klom in de koffer. Het was per ongeluk."
Onmiddellijk na het telefoontje reed de verloofde van Alix naar de luchthaven om Smells op te pikken. Om vast te stellen dat de kat zijn coole zelf was gebleven. "Ik was ongerust dat hij in paniek zou zijn, maar hij miauwde niet eens op de terugweg", zegt Alix. "Ik gaf hem wat extra snoepjes, en hij deed alsof er helemaal niks gebeurd was."