Videospeler inladen...

Kamala Harris schrijft geschiedenis als eerste gekleurde vrouw die vicepresident wordt: wie is ze?

De 56-jarige Kamala Harris neemt in januari samen met Joe Biden haar intrek in het Witte huis als vicepresident, de eerste vrouw in die functie. Harris was eerst zelf presidentskandidaat voor de Democraten, maar die campagne doofde na een sterk begin vrij snel uit. Joe Biden zag in de senator uit Californië evenwel een ideale "running mate" die hem op veel vlakken aanvult.

Kamala Harris was een van de vele beloftevolle Democraten die naar het Witte Huis hengelden. Harris haalde een pak geld op, deed het goed in de debatten, maar haakte al snel af. Het was duidelijk te vroeg voor haar en de tweestrijd tussen de linkse senator Bernie Sanders en de centrumfiguur en gewezen vicepresident onder Barack Obama, Joe Biden, werd in het voordeel van de laatste beslecht.

Biden zag in haar evenwel een ideale "running mate" of kandidaat voor het vicepresidentschap. Normaal is dat een tweederangsfunctie, maar niet als de "Number One" bijna 78 jaar is, want dan wordt nogal eens nauwer gekeken naar de vicepresident.

Die is grondwettelijk de opvolger als de president overlijdt of opstapt wegens gezondheids- of politieke problemen. En twee: mocht Biden het na een ambtstermijn voor gezien houden, dan zit de vicepresident(e) in "pole position" om de volgende verkiezingen te winnen.

Gekleurde kandidaat én vrouw

Biden had aangekondigd dat hij sowieso een vrouw zou kiezen als kandidaat-vicepresident. Maar Harris kan meer dan haar kleur en haar geslacht inbrengen om de oude blanke man Biden aan te vullen, ze heeft van zichzelf ook voldoende uitstraling. Ze is niet op haar mondje gevallen, heeft een sterk karakter, is intelligent en heeft de panache die de ervaren maar wat gezapig overkomende Biden ontbeert.

Lees voort onder de tweet die Harris stuurde na de aankondiging van het nieuws dat zij en Biden verkozen waren:

Sterke debater

Amerika-correspondent Björn Soenens noemde haar eerder een heuse "pitbull", eentje die kan uithalen in debatten. Dat liet ze zien toen ze Biden in een van de eerste Democratische debatten via een emotioneel persoonlijk verhaal confronteerde met het feit dat hij in de jaren 70 had samengewerkt met politici die voorstander waren van rassenscheiding. Haar debat met vicepresident Mike Pence vorige maand was evenwel niet erg memorabel.

Een pitbull die kan uithalen in debatten

Correspondent Björn Soenens

In de VS wordt gefluisterd dat voormalig president Barack Obama Joe Biden wees op Harris als ideale running mate. En president Trump? Die noemde Harris "gemeen, oneerbiedig en de vreselijkste senator van het land". Soenens: "Dat betekent allicht dat hij Harris vreest."

Lees voort onder de foto.

Copyright 2019 The Associated Press. All rights reserved

Flink wat diploma's en ervaring

Harris werd in 1964 in Oakland nabij San Francisco in de staat Californië geboren. Haar moeder kwam uit India en is Tamil, een van de Dravidische volkeren in het zuidoosten van India. Haar zwarte vader kwam van het Caraïbische eiland Jamaica. Racisme heeft Harris wellicht wel ondervonden, maar achterstelling zeker niet. Beide ouders hadden een wetenschappelijke carrière en werkten en doceerden aan universiteiten.

Na de scheiding van de ouders ging Harris een tijdje met haar moeder in Montreal in Canada wonen. Daarna studeerde ze politieke en economische wetenschappen en rechten aan de universiteit van Howard en in Californië. Harris ging voor het gerecht werken en werd openbaar aanklager. In 2011 werd ze nipt verkozen tot procureur-generaal in Californië. Sinds 2017 zit ze in de Senaat. 

Ik ben opgevoed tot een onafhankelijke vrouw, niet tot het slachtoffer van iets

Senator Kamala Harris

Niet te links, niet te rechts

Kamala Devi (in het Hindi en Tamil een verwijzing naar de hindoegodin Lakshmi) Harris is dus een beetje vanalles tegelijk: zwart en donker Indisch, met roots in Afrika en Azië, maar ook politiek is er niet echt een label op te plakken.

Ze hoort zeker niet bij de jonge garde van progressieve Democratische politici zoals Alexandria Ocasio-Cortez, maar is wel linkser dan de centrumfiguur Joe Biden, zeker als het over vrouwenrechten, minderheden of armoede gaat. Als aanklager ging Harris nogal hard achter de zware misdaad aan en koos ze dus meer voor "law and order". 

Pragmatisch is misschien een goede omschrijving: een moderne politica met uitgesproken meningen, maar tegelijk vatbaar voor compromissen en dus ook een figuur die geen grote afkeer opwekt. 

Bekijk hier beelden van een verkiezingsmeeting in Detroit in maart dit jaar. Kamala Harris kondigde er haar gewezen rivaal Joe Biden aan als de volgende president van de Verenigde Staten.

Videospeler inladen...

Bekijk hieronder het verslag uit "Het Journaal":

Videospeler inladen...

Meest gelezen